1. infect a to wail; to cry 2

---

Vocabulary Preview
Match each word or phrase with the correct definition.
1. infect 
a. to wail; to cry 
2. howl
b. to maintain; to protect
3. leap
c. to contaminate with disease-producing matter 
4. swift  
d. to tamper with; to despoil 
5. violate 
e. agile; fast
6. preserve 
f. to jump
Pre-Reading Questions
Think about the following questions.
1.  What do you know about mummies and mummification?
2. Who do you think should be allowed to excavate ancient sites?
3. What dangers might archaeologists encounter when searching 
ancient sites?
The Curse of the 
Mummy 
Strange & Unusual 2
U N I T
1 

---

12
5
10
15
20
25
The Curse of the Mummy 
“D
eath shall come on swift wings to him who disturbs the peace of the 
king.” Carved in stone, these are the words Howard Carter was 
reported to have seen as he entered the tomb of King Tutankhamun, 
the famous pharaoh who ruled Egypt from 1333 to 1325 BC. Egyptian sepulchers, 
like that of King Tutankhamun, contain curses to frighten those who would violate the 
tombs, and in what has come to be known as the curse of the mummy, it is believed 
that tragedy and death befall those who disturb the graves of Egyptian kings. 
In the 1930s, the belief in a mummy’s curse was rekindled after the deaths of 
Carter’s colleagues. In 1891, Howard Carter, a young archaeologist from England, 
went to Egypt to study ancient Egyptian culture and to try to locate the unopened 
tomb of an ancient Egyptian king. Because Egyptian kings were buried with gold and 
other valuable items, by the end of the 19
th
century most tombs in the Valley of the 
Kings had been plundered. Therefore, many archaeologists believed that there was 
nothing left to excavate. Carter, however, believed there was at least one more 
undiscovered tomb, and he wanted to find it.
The great burial chambers in the Valley of the Kings contained the wrapped 
bodies of pharaohs, as well as items Egyptians believed would aid the kings in their 
next life. Before being interred for the afterlife, the bodies of the kings were
carefully preserved by a process of embalming called mummification. When a 
body was mummified, the internal organs and brains were removed and stored in 
large jars; then the skin, muscles, and bones were covered in a special salt for three 
months. At the end of three months, after the salt absorbed the water from 
the body, the body was wrapped in pieces of cotton soaked in 
resin, the liquid from pine trees. Through this process, the 
bodies of Egyptian kings have been preserved for thousands 
of years, and bodies that undergo this embalming process 
are called mummies.
After years of working in Egypt and studying
4
sepulcher --- a vault for burial; a tomb
8
rekindle --- to revive
13
plunder --- to rob; to despoil
14
excavate --- to uncover or expose by digging; to unearth
18
inter --- to entomb; to lay to rest; to bury
19
embalm --- to preserve; to mummify