3. At the crossroads

put the pedal to the metal

Sl. to press a car's accelerator to the floor; to drive very fast. Let's go, man. Put the pedal to the metal. Put the pedal to the metal, and we'll make up some lost time.
See also: metal, pedal, put, to

soft-pedal something

to play something down; to de-emphasize something. (Alludes to the soft pedal on the piano, which reduces the volume.) Try to soft-pedal the problems we have with the cooling system. I won't soft-pedal anything. Everyone must know the truth.
McGraw-Hill Dictionary of American Idioms and Phrasal Verbs. © 2002 by The McGraw-Hill Companies, Inc.

soft pedal

Something that de-emphasizes, restrains, or plays down, as in The mayor put a soft pedal on this potentially explosive situation. This expression alludes to the una corda or soft pedal of the piano, which reduces the volume of the sound. It gave rise to the verb soft-pedal, meaning both "reduce the volume of" or "make less emphatic, downplay." [Early 1900s]
See also: pedal, soft
The American Heritage® Dictionary of Idioms by Christine Ammer. Copyright © 2003, 1997 by The Christine Ammer 1992 Trust. Published by Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. All rights reserved.

put the pedal to the metal

 INFORMAL
If you put the pedal to the metal, you do something with as much speed and effort as possible. He is putting the pedal to the metal to deal with his critics. Note: Other verbs such as keep and have are sometimes used instead of put. Our players kept the pedal to the metal all season long. Note: This expression comes from the idea of pressing a car's accelerator (= pedal that makes it go faster).
See also: metal, pedal, put, to
Collins COBUILD Idioms Dictionary, 3rd ed. © HarperCollins Publishers 2012

with the pedal to the metal

 with the accelerator of a car pressed to the floor. North American informal
See also: metal, pedal, to
Farlex Partner Idioms Dictionary © Farlex 2017