3. At the crossroads

142. keep/put the ˌpedal to the ˈmetal

 (American English, informal)
1 drive a car quickly: Look, we’re running a little late so we kind of need to put the pedal to the metal.
2 work hard; try to do something quickly: If we really put the pedal to the metal, Canada’s economy could certainly produce a third more than it does today.
Pedal in this idiom refers to the flat bar in a car that you press with your foot in order to make the car move more quickly (= the accelerator/gas pedal). The metal is the floor of the car.
See also: keep, metal, pedal, put, to
Farlex Partner Idioms Dictionary © Farlex 2017

put the pedal to the metal

tv. to press a car’s accelerator to the floor; to floor it. Put the pedal to the metal, and we’re out of here.
See also: metal, pedal, put, to

soft pedal something

tv. to play something down; to de-emphasize something. (Refers to the soft pedal on the piano.) Try to soft pedal the problems we have with the cooling system.
See also: pedal, soft, something
McGraw-Hill's Dictionary of American Slang and Colloquial Expressions Copyright © 2006 by The McGraw-Hill Companies, Inc. All rights reserved.