Aps-ajp-11-1001-Book indb

D. Learning is facilitated through interactions with
others
Interactive engagement refers to settings in which students
interact with tools as well as with other learners.
22
Hake
23
demonstrated that courses that use methods of interactive
engagement show much higher conceptual learning gains
than those that rely exclusively on passive lecture methods.
Social interactions in physics learning environments open
new opportunities for students to talk, think, and develop
their ideas.
24
,
25
Because the scientific enterprise relies on ar-
gumentative practices in the interpretation of empirical data
and in the social construction of scientific knowledge, the
case has been made for explicitly helping students to learn to
engage in argumentation practices in the classroom.
26
As stu-
dents are put in the position of articulating and defending
their ideas in the face of evidence, they are able to move
toward more robust explanatory models and deeper under-
standings of phenomena.
Each PET activity is divided into periods of carefully
structured and sequenced small-group experimentation and
discussion and includes organized and facilitated whole-class
sharing of ideas and answers to questions. In the small-group
discussions, students are given many opportunities to articu-
late and defend their ideas. Even as early as the Initial Ideas
section of an activity, students can engage in discourse re-
garding their intuitions about the physical world. During the
whole-class discussions in the Summarizing Questions sec-
tion, students can compare the ideas they developed within
their group with the ideas developed in other groups. This
interaction can reinforce their confidence in their ideas and,
in cases where they are still struggling with possible ideas,
can provide the opportunity to hear ideas or ways of thinking
that are helpful to them.