Begin Reading Table of Contents

Discipline #3: Keep a Compelling Scoreboard
“People play differently when they’re keeping score,” the 4DX authors explain. They
then  elaborate  that  when  attempting  to  drive  your  team’s  engagement  toward  your
organization’s  wildly  important  goal,  it’s  important  that  they  have  a  public  place  to
record and track their lead measures. This scoreboard creates a sense of competition
that  drives  them  to  focus  on  these  measures,  even  when  other  demands  vie  for  their
attention.  It  also  provides  a  reinforcing  source  of  motivation.  Once  the  team  notices
their  success  with  a  lead  measure,  they  become  invested  in  perpetuating  this
performance.
In the preceding discipline, I argued that for an individual focused on deep work,
hours spent working deeply should be the lead measure. It follows, therefore, that the
individual’s  scoreboard  should  be  a  physical  artifact  in  the  workspace  that  displays
the individual’s current deep work hour count.
In my early experiments with 4DX, I settled on a simple but effective solution for
implementing  this  scoreboard.  I  took  a  piece  of  card  stock  and  divided  it  into  rows,
one for each week of the current semester. I then labeled each row with the dates of
the week and taped it to the wall next to my computer monitor (where it couldn’t be
ignored). As each week progressed, I kept track of the hours spent in deep work that
week with a simple tally of tick marks in that week’s row. To maximize the motivation
generated  by  this  scoreboard,  whenever  I  reached  an  important  milestone  in an
academic  paper  (e.g.,  solving  a  key  proof),  I  would  circle  the  tally  mark
corresponding  to  the  hour  where  I  finished  the  result.
*
  This  served  two  purposes.
First, it allowed me to connect, at a visceral level, accumulated deep work hours and

---

tangible  results.  Second,  it  helped  calibrate  my  expectations  for  how  many  hours  of
deep  work  were  needed  per  result.  This  reality  (which  was  larger  than  I  first
assumed) helped spur me to squeeze more such hours into each week.