Children of Rima

Lucan! 
Air came out instead of words. She tried again, blowing air 
instead. 
Lucan! 
Tears whelped up as her efforts proved useless. Lucan’s posture 
suddenly changed. He must have noticed she was no longer washing 
because he stood up and turned. Without a second thought, he 
unsheathed his blade and stepped into the water.
“There is no need to fight.” Goosebumps ran up Elene’s arms. 
The man who carried her was speaking in her voice. “We will be 
going now.” 
“Wait.” Lucan slowly lowered his weapon. “Let’s not do anything 
rash—” His face, the river, the meadow behind him, all of it became 
blurry.
Elene tried to scream, but all she could see were trees endlessly 
passing her. She squeezed her eyes shut, hoping it was all a dream—
a nightmare, of that matter. Terra’s scarf had escaped her grip, 
unwilling to follow her into the depths of the forest. 
The world stopped spinning when she found herself in a slanted 
terrain surrounded by pine trees. The man who carried her had put 
her down. The moment her feet touched the soiled ground, her first 
instincts were to run. Staggering by her own weight, her legs buckled, 
and she plopped on the ground. Cold mud splattered on her face. 
She hauled herself from the man, dragging her knees forward until 
her head hit the trunk of the tree. 
“Don’t worry.” There it was again. Her voice. Coming out of his 
mouth. “I’m not going to hurt you.” 

---

Elene scooted her knees to her chest and locked her arms around 
them. The man by the river was coated in darkness and was pale, 
paler than the dead, but it looked like he had taken a different 
appearance. His skin was ashen and pale, the apples of his cheeks 
barely holding a tint of warmth. His hair lacked any color, but his 
eyes were light blue.
They were deep in the woods, and the sunset was gone, and only 
a dark blue sky watched over them. A cool mist came down and 
swept by. They were at the waterfall, which she swore existed but 
didn’t think she would see.
Her kidnapper gave her a small smile and slowly approached her. 
Don’t come any closer! She pulled her ruined robe together and 
tightened the wet sash, fearing he had other motives. 
The kidnapper frowned like he heard her thoughts. “I don’t want 
to paralyze you,” he said. “I know how much it scared you.”
Elene shook her head, silently begging him no. She shuddered 
when he scooped her in his arms again. The mud that soiled her 
clothes smudged his attire, but he didn’t mind. Before she could see 
where they were heading, they were standing by the waterfall in a 
matter of seconds!
The kidnapper sat her near the water, where it rushed with vigor, 
dangerously crashing against the rocks that protruded from it. 
Elene tucked her knees to her chest again. The man sat beside 
her and leaned to look at his reflection. This was her chance to run, 
but was that even possible? He could just sweep her off the ground 
again. 
Behind them was a loose tarp, a worn blanket, and what looked 
like a campfire that long went out. From the look at his torn pants 
and the holes in his tunic, he had been here a long time. Something 
on his backhand caught her attention, specifically a shape past his 
middle knuckle. A ringed mark.
“You’re a Child of Rima.” Elene touched her throat, surprised 
that her voice had come back. The itch was gone, but it still felt dry. 
The man looked at her. His bottom lip hung like he was unsure 
of how to answer. “Yes. I am.” Hearing her voice in him again sent 
chills down her spine. He reached and cupped the water and 
splashed it over his face. “Your voice is soothing,” he said. “I 
thought I’d never use another person’s voice.” 

---

“Is that your ability?” He was allowing her to speak, borrowing 
hers but giving it back when he wanted her to speak. “To borrow 
another person’s voice and return them at will?” 
“Yes.” His answer lowered her tone of voice. “I was born a mute, 
but I can take any voice, animal, human, and use it as my own.” 
When he smiled, the heavy creases lined the corners of his face. He 
was young, but that smile told her something was wrong. “By the 
way, did you know your vocal folds are scarred?” Elene touched her 
throat. What did he mean by that? The man nodded as if her eyes 
showed genuine interest. “Vocal folds help regulate the airflow into 
our lungs. You must’ve gone through something traumatic to 
damage yours.” 
“No,” she corrected, answering by her own will. “I don’t think 
so.” 
“Well, even so, it’s been months since I’ve spoken, so I’m not 
choosy. I’m grateful I can speak, actually. Means I can finally sing.”
“You got my voice to speak. Isn’t that enough?” 
“Speech and singing are two completely different experiences. 
Speech can be a form of singing when the person is speaking from 
the heart, but to sing the right notes, one cannot do it without the 
heart.” 
Her private thoughts alone made his shoulders sink. “Please 
don’t look at me like that. I just want company. That’s why I brought 
you here… Miss?” 
“Elene,” she said. “Elene Harrow.” 
“Hello Elene, I am Greison.” 
The ground was cold, and her robe was still damp. Summer’s night 
by the waterfall brought about a trail of fireflies. Like she guessed, 
the nameless forest had its secrets, storing little lights in the middle 
of the night and people like Greison. She was free to move, but she 
also couldn’t escape.
“I truly am sorry for frightening you.” Now and then, Greison 
would talk or grow very quiet. When he wanted her to answer, she 
felt a warm sensation in her throat.

---

But Elene didn’t answer. Her thoughts were on her brother. She 
couldn’t imagine what he was thinking, coming back and finding her 
gone. Would He even tell Wein what happened to her?
From how far away Greison said they were, he couldn’t have 
followed her if he tried, nor would he go this far for her sake, but 
she hoped that maybe just maybe, he cared enough to try, at least to 
get Terra’s scarf back.
If she talked to him, if he sang, maybe that would be enough 
noise to alarm the others. But who was she kidding? The waterfall 
was loud.
“Can I ask you a question?” she asked. 
Greison tilted his head. He had such strong feminine features. 
Even the way he elegantly leaned and sat. “If it means you can 
converse with me, then yes.” 
“That sash around your waist, clerics wear them.” 
Greison eagerly turned to her, interested or fascinated by her 
observation. “Are you, by chance, a Riman?” 
“Hardly,” she answered. “But I do live in a Riman village.” 
“Which?” 
“Melodia.” 
“I’m from Preisen. It rhymes with my name, doesn’t it?” He 
smiled wide. “It’s a beautiful golden place. A dome to outsiders 
marked by Grandi trees to surround and protect them but the 
moment you enter our gates, it’s a whole new land.” 
“Do… you have a family?” 
“Yes, my mother is Preisen’s High Maiden. She and her Maidens 
love me, you see, even though I’m different, even though I could 
never speak. They never minded that I borrowed their voices. You 
see, I can sing beautifully with any voice I borrow, better than any 
Maiden in Preisen.” 
“Why did you leave?” 
“Oh it doesn’t matter.” Greison never cleared his throat, but he 
did, gulping hard at whatever seemed to want to come out of him. 
“What I mean is it wouldn’t change a thing.” His stare held a warm 
look she could trust, one she couldn’t deny despite the situation he 
put her in.
“Greison,” Elene said softly. “You haven’t told me why you left.” 
“And you won’t let me sing.” 

---

“Alright,” she said, trying to hide her smile. At least he respected 
her decision. “Sing what you want, and then tell me why you’re 
here—why you took me.” 
Greison frowned. He convinced her to let him sing, but he didn’t 
see a good deal. “I told you, Elene. I wanted company…” Greison 
stood up. His slim body walked to the water. “But I’ll take your offer. 
My gift is already going to waste, anyway.”