Clients‟ experience of counselling within a narrative framework

DESIRING CONTAINMENT - DESIRING FREEDOM POLARITY 
This polarity gives a sense of the enormous range of movement within the containment-freedom 
concept. There is a real tug of war between wanting containment and wanting freedom for while 
the two concepts are split they appear only to contradict each other rather than complement. 
THE DESIRE FOR CONTAINMENT 
 
Usually a more conscious movement, wanting containment is a wish to be held or cared for by 
the counsellor. It is a desire to feel safe as well as recognised or known as an individual. It may 
be experienced as a desire to feel merged within the safe containment of the counsellor, to be 
liked, understood (Steiner, 1993) and accepted by her, and even to feel like her, or for the client 
to feel that there is a likeness between him/herself and the counsellor (Siegel,1996). 

---

315 
THE DESIRE FOR FREEDOM 
Wanting freedom has a huge energy or movement which may be grasped with a sense of control 
or power. It may cause a feeling of dislike or irritation with the counsellor and even a wish to 
escape from the relationship. It may also surface with feelings of loss or emptiness for the 
isolation experienced in moments of separateness may be too huge to contemplate as such. 
This polarity may be seen in the client‟s desire to be accepted by others, to be part of a group or 
society and also the desire to be different, a unique self (Anderson, 1997) who can also bear to be 
outside of a group.
 
TOWARDS CONTAINMENT - TOWARDS FREEDOM POLARITY 
The pull and swing of the pendulum moving from side to side is a useful image for this polarity. 
There remains a desire to be merged and or contained by another just as there remains a desire to 
keep one‟s freedom and be separate (Field, 1994), whether in or out of therapy. These first 
swings towards either side of the polarity may be tentative and momentary, but are a strong 
indication of movement.