Coronavirus (covid-19)

partners, and if necessary, to implement the existing contractual provisions. 
3.2 
COMMERCIAL LEASES AND FORCE MAJEURE 
Following the speech by the President of the Republic, the Minister of Economy and Finance 
announced "a temporary suspension measure for the payment of rents, gas, water and 
electricity bills for companies in financial difficulty".
Encouraged by these words, many companies are considering suspending the payment of their 
rents and charges.
For some, force majeure is then the leading ARGUMENT to justify such a position.
Is this stance nevertheless justified? Can it be generalized?
In our previous article, we touched on the criteria for defining force majeure, namely the 
unpredictable and irresistible nature of the event. While the unpredictable nature of the 
epidemic we are currently experiencing is indisputable (except for the leases that have been 
signed in recent days), the "irresistible" nature could be assessed differently depending on 
the activity carried out in the leased premises. Indeed, the March 15
th
2020 order instructs the 
shutdown of establishments receiving the public listed by category until April 15
th
2020.
Must therefore be closed, restaurants and drinking outlets, except for their delivery and 
takeaway activities, sports establishments, museums, etc. If the tenant's activity is covered by 
the shutdown order, the "irresistibility" condition should be met, since the landlord is unable 
to perform its duty of delivery.
Conversely, may continue to receive the public not only mini-markets and supermarkets, but 
also mechanics shops, electronics stores, hardware stores, newspaper and stationery shops, 
machine rentals and leasing, etc. 
For these tenants, it is far from certain that the voluntary closure of an authorized business - 
whether it is based on the partial unemployment of its employees or on the invoking by the 
latter of their right to withdraw - meets the last criteria of force majeure and thus allows 
tenants to validly free themselves from the payment of their rents and charges.
In reality, the President’s words only refer to very small businesses. These words have already 
been heard by companies located in shopping centers, since the National Council of Shopping 
Centers - in a press release dated from the 19
th
of March 2020 - instructed its members to 
suspend rents and rental charges for the April deadline, again only for VSEs. 
3.3 
SUSPENSION OF THE PAYMENT OF RENTS AND ENERGY BILLS
Covid-19 crisis: Entry into force of the ordinance providing for the suspension of the payment 
of rents and energy bills relating to the business premises of companies whose activity is