Coursework

Organizing and Drafting Your Analysis
Write a brief thesis statement or topic sentence. Most analyses begin with a
brief summary of the main points that the analysis will make. Writing your
thesis first will help you stay focused as you plan out and draft the rest of your
analysis. In 1 or 2 sentences, summarize the major argument(s) you will be
making. Be sure to include the name and author (if known) of the document you
are analyzing. For example, “The poster ‘Say! What a relief,’ created in 1932 by
designer Dorothy Plotzky, uses contrasting colors to symbolize the pain of a
headache and the relief brought by Miss Burnham’s Pep-Em-Up Pills. The red
elements denote pain, while blue ones indicate soothing relief.”
Draft an introductory paragraph. Your introductory paragraph should provide
basic background information about the document you are analyzing, as well as
your thesis or topic sentence. You don’t need to provide a detailed summary of
the document, but do provide enough information that your audience will have a
basic understanding of what you are talking about. For example, “In the late
1920s, Kansas City schoolteacher Ethel Burnham developed a patent headache
medication that quickly achieved commercial success throughout the American

---

Midwest. The popularity of the medicine was largely due to a series of simple
but eye-catching advertising posters that were created over the next decade. The
poster ‘Say! What a relief,’ created in 1932 by designer Dorothy Plotzky, uses
contrasting colors to symbolize the pain of a headache and the relief brought by
Miss Burnham’s Pep-Em-Up Pills.”
Use the body of the essay to present your main arguments. Following the
guidance of your outline, flesh out the major arguments you would like to make.
Depending on the length and complexity of your analysis, you might devote 1
or more paragraphs to each argument. Each paragraph should contain a topic
sentence summarizing what it is about, along with 2 or more sentences
expanding on and supporting the topic sentence. Make sure to include specific
examples and evidence to support each argument. Make sure to include clear
transitions between each argument and each paragraph. Use transitional words
and phrases, such as “Furthermore,” “Additionally,” “For example,”
“Likewise,” or “In contrast . . .” The best way to organize your arguments will
vary based on the individual topic and the specific points you are trying to
make. For example, in your analysis of the poster, you might start with
arguments about the red visual elements and then move on to a discussion about
how the red text fits in.