Douglas cardinal

3. Popular Thinking Is Slow to Embrace Change!
Popular thinking loves the status quo. It puts its confidence in the idea of the moment, and holds on to it with all its
might. As a result, it resists change and dampens innovation. Donald M. Nelson, former president of the Society of
Independent Motion Picture Producers, criticized popular thinking when he asserted, “We must discard the idea that
past routine, past ways of doing things, are probably the best ways. On the contrary, we must assume that there is
probably a better way to do almost everything. We must stop assuming that a thing which has never been done before
probably cannot be done at all.”
4. Popular Thinking Brings Only Average Results!
The bottom line? Popular thinking brings mediocre results. Here is popular thinking in a nutshell:
Popular = Normal = Average
It’s the least of the best and the best of the least. We limit our success when we adopt popular thinking. It represents
putting in the least energy to just get by. You must reject common thinking if you want to accomplish uncommon results.
HOW TO QUESTION THE ACCEPTANCE OF POPULAR THINKING
Popular thinking has often proved to be wrong and limiting. Questioning it isn’t necessarily hard, once you cultivate the
habit of doing so. The difficulty is in getting started. Begin by doing the following things:
1. Think Before You Follow!
Many individuals follow others almost automatically. Sometimes they do so because they desire to take the path of least
resistance. Other times they fear rejection. Or they believe there’s wisdom in doing what everyone else does. But if you
want to succeed, you need to think about what’s best, not what’s popular. Challenging popular thinking requires a
willingness to be unpopular and go outside of the norm. Following the tragedy of September 11, 2001, for example, few
people willingly chose to travel by plane. But that was the best time to travel: crowds were down, security was up, and
airlines were cutting prices. About a month after the tragedy, my wife, Margaret, and I heard that Broadway shows had
lots of seats and many New York hotel rooms remained empty. Popular thinking said, stay away from New York. We
used that as an opportunity. We got cheap plane tickets to the city, booked a room in a great hotel for about half price,
and got tickets to the most sought-after show: The Producers. As we took our seats in the theater, we sat next to a woman
beside herself with excitement. “I can’t believe I’m finally here,” she said to us. “I’ve waited so long. This is the best
show on Broadway —and the hardest to get tickets to.” Then she turned to look me in the eye and said, “I’ve had my
tickets for a year and a half, waiting to see this show. How long ago did you get yours?” “You won’t like my answer,”
Ireplied. “Oh, come on,” she said. “How long?” “I got mine five days ago,” I answered. She looked at us in horror. By
the way, she was right. It’s one of the best shows we’ve seen in a while. And we got to see it only because we were willing
to go against popular thinking when everyone else was staying at home. As you begin to think against the grain of
popular thinking, remind yourself that Unpopular thinking, even when resulting in success, is largely underrated,
unrecognized, and misunderstood. Unpopular thinking contains the seeds of vision and opportunity. Unpopular
thinking is required for all progress. The next time you feel ready to conform to popular thinking on an issue, stop and
think. You may not want to create change for its own sake, but you certainly don’t want to blindly follow just because
you haven’t thought about what’s best.