El mar del perú: fuente de abundante riqueza

EL MAR DEL PERÚ: FUENTE DE ABUNDANTE RIQUEZA 

 

Por Enrique Angulo Pratolongo 

 

El mar peruano es uno de los más ricos y abundantes del planeta. Sus aguas albergan 

una altísima densidad de biomasa, en especial anchoveta y sardina. Ambas especies 

son fundamentales para catalogar a nuestro mar como una fuente importante de 

proteínas y de alta productividad pesquera. Se han logrado identificar 

aproximadamente 1,070 especies de peces, 11,700 de moluscos, 464 de crustáceos, 3 

mamíferos y 30 cetáceos. Pese a su riqueza e importancia, está amenazado por 

diversos factores.    

 

En la mar no todo es más sabroso. Debemos darnos cuenta de lo que realmente poseemos 

y cuáles son sus principales amenazas. 

 

Nuestro mar nos ofrece una gran gama de especies marinas que saboreamos y otras que 

utilizamos como materia prima para diversas actividades industriales. Además, sus aguas, 

en alianza con nuestra accidentada geografía, nos brindan sitios de ensueño para tomar ese 

baño de sol tan necesario y reparador. Así también, determinan gran parte del clima de 

nuestro país e indirectamente nuestra gran biodiversidad. Ahora que ya pasó el verano, y 

que nos alejamos de él por ahora, conozcamos algunas de sus características y amenazas.       

 

Existen dos ecoregiones bien diferenciadas: el mar frío de la Corriente Peruana, que se 

extiende desde los 5° latitud sur (a la altura de la Península Bayovar en Piura) hasta el límite 

con Chile; y el mar tropical, de aguas más calientes, que va desde los 5° latitud sur hasta la 

frontera norte del país.  

 

La Corriente Peruana, también conocida como la Corriente de Humboldt, contiene aguas 

frías y abarca la zona más oriental de la corriente del Pacífico Sur. Se desplaza 

paralelamente a toda la costa de sur a norte. Su importancia radica en poseer las 

condiciones necesarias, tales como la alta salinidad y el alto contenido de oxígeno y bióxido 

de carbono, para la existencia de una gran diversidad de especies marinas. 

 

Otras causas de la riqueza marina 

 

La presencia del zócalo continental a lo largo de la costa cumple un papel fundamental. Esta 

plataforma de aproximadamente 80 kilómetros desde la costa a alta mar, alcanza una 

profundidad de doscientos metros. En ésta se depositan los sedimentos acarreados al mar 

por los ríos de la Vertiente del Pacífico que enriquecen con sus aguas y sales minerales al 

mar peruano. La poca profundidad de esta zona facilita el ingreso de los rayos solares, 

permitiendo el desarrollo del fitoplancton -primer y principal eslabón de toda la cadena 

alimenticia en el mar- que abastece a miles de especies. 

 

Además, la alta salinidad del mar peruano provoca una mayor viscosidad de las aguas 

superficiales facilitando que el fitoplancton flote y sea más accesible a las especies marinas. 

A estas características se les suma el afloramiento, que es vital para la riqueza del mar. Este 

singular fenómeno es producido por varios factores. Por un lado, la acción de los vientos 

locales que se desplazan desde el mar hacia las costas y en sentido contrario, originan que 

las masas de agua experimenten una circulación vertical. Asimismo, las diferencias de 

temperatura y salinidad, propician que el agua más fría, y por lo tanto más pesada, vaya 

hacia el fondo, generando un intercambio con el agua menos salada.  

 

Estos movimientos de las masas de aguas también son favorecidos por el cambio de 

corriente cuando ésta se estrella contra la accidentada costa peruana. Todos estos factores 

permiten el ascenso de las aguas más profundas hacia la superficie, acarreando un alto 

contenido de sales minerales y nutrientes. Las sales (principalmente nitratos, fosfatos y 

silicatos) y los minerales brindan alimento a innumerables especies, favoreciendo la riqueza 

ictiológica (biomasa) y la pesca a gran escala. El afloramiento permite además que los 

nutrientes liberados por toda la materia orgánica descompuesta depositados en los suelos 

marinos, también formen parte del alimento del fitoplancton.  

 

Las principales zonas de afloramiento son: Punta Aguja en Piura, Chimbote, Pisco, San 

Juan en Ica y Atico en la provincia de Caravelí, en Arequipa.  

 

Otra de las características de nuestro mar es la ausencia de lluvias en el litoral y en la franja 

costera. Esta ausencia se debe a que las aguas frías se evaporan con dificultad, y sólo 

producen niebla, ocasionando que la costa sea desértica. Además, permite que el guano, un 

importante abono natural, se acumule a través de los años.  

 

Problemas a la vista 

 

Pese a esta riqueza, el mar del Perú afronta una depredación y contaminación altamente 

peligrosa para la subsistencia de las especies que allí habitan. Es imprescindible regular la  

explotación de las especies de alta biomasa (sobrepesca), así como respetar las épocas de 

veda impuestas por el Gobierno. Por otro lado, se debe fomentar la extracción diversificada 

y responsable de las especies marinas para evitar un impacto irreversible en las cadenas 

tróficas de este delicado ecosistema.    

 

Otro punto crítico es la contaminación de las aguas por efectos de la minería, tales como la 

carga y descarga, así como los desechos que son vertidos al mar que contienen altas dosis 

de elementos tóxicos. A esto se le suma las carencias en el resguardo de nuestra soberanía 

marina, lo que permite que embarcaciones de otras nacionalidades ingresen al mar territorial  

a pescar clandestinamente y depreden nuestras riquezas.  

 

En estos días aún soleados, no le demos la espalda al mar. Estemos atentos a su 

problemática, pues el mar es de todos y es nuestro deber velar por su conservación.  

 

 

 

 

ABRIL 2006