Краткое содержание «Господа Головлевы»

Глава 2. По-родственному

По прошествии десяти лет Арина Петровна стала «скромною приживалкой в доме младшего сына». Тяжело пережив своего супруга и, особенно, отмену крепостного права, она утратила былую твердость и решительность. Старая барыня разделила имение между двумя братьями, при этом «Порфирию Владимирычу была выделена лучшая часть, а Павлу Владимирычу — похуже».
Первое время Арина Петровна жила с Порфирием в доставшемся ему поместье Головлево на правах управляющей. Но, не выдержав непомерной жадности сына, переехала к Павлу в Дубровино.
Павел Владимирович принял мать и сирот-племянниц, но только с тем условием, чтобы они не вмешивались ни в его жизнь, ни в управление хозяйством.
Пристрастие Павла Владимировича к выпивке становится причиной смертельной болезни. После осмотра больного врач заявляет, что ему остается жить не более двух дней. Арина Петровна надеется, что Павел подпишет завещание в пользу сироток, но доктор говорит, что он в таком состоянии, что «фамилии путем подписать не может». Женщина в отчаянии: после смерти Павла все его имущество по закону перейдет подлецу Порфирию.
В Дубровино приезжает Иудушка с сыновьями – Петенькой и Володенькой. Он интересуется здоровьем брата, всем своим видом выражая лицемерное беспокойство. Мальчики рассказывают бабушке об ужасном характере их донельзя скупого отца.
Со смертью Павла Владимировича все его имущество переходит к Иудушке. Арина Петровна с внучками вынуждена переехать в бедную деревеньку Погорелку, что в свое время было отдано дочери Анне.

Глава 3. Семейные итоги

В Погорелке Арина Петровна пытается с прежним усердием взяться за хозяйство, однако «старческие немощи» заметно убавляют ее пыл. Постылые осенние вечера в деревне все чаще наводят сестер на мысль – «во что бы ни стало уйти из постылой Погорелки». Они уезжают в Харьков и становятся актрисами.
С отъездом девушек «погорелковский дом окунулся в какую-то безнадежную тишину». Старая барыня в целях экономии распускает почти всю прислугу. Бессменными компаньонками Арины Петровны становятся «беспомощное одиночество и унылая праздность».
Роковая ошибка – отделение сыновей и полное доверие Иудушке – приводит к тому, что Арина Петровна, некогда сильная и властная женщина, готова смириться с жалкой участью приживалки.
Она начинает все чаще наведываться в Головлево, а Порфирий, хоть и не рад этим визитам, но отказать матери не смеет, боясь ее проклятия. Именно этот страх останавливает «его от многих пакостей, на которые он был великий мастер».
С возрастом дурные наклонности Порфирия Петровича еще более усугубляются. Он отказывает своему сыну Петру в помощи, когда тот, растратив казенные деньги, оказывается под угрозой сибирской ссылки. В отчаянии, Петр напоминает отцу о Володе, доведенном отцовской жадностью до самоубийства. Арина Петровна, будучи свидетельницей этого разговора, проклинает Иудушку.