M. A. I english P. C3 & C6 Modern Linguistics title pmd

2.
Connotative Meaning :
Connotative meaning is the type of meaning which is attributed to a given
expression by its users. Thus, unlike the conceptual meaning, which is a part of what
is 'conceived', the connotative meaning is a part of what is 'perceived'. It could be
understood as meaning at a deeper level and is thus the 'additional' meaning that the
word or the expression carries. The meaning of the word stems from its reference to
other things in the world. The implied or the suggested meanings are a part of the
connotative meaning. This meaning may even change with a course of time as it is
based on associations made to the concept. The word 'woman' has certainly undergone
a change over a period of time. Connotative meanings vary from age to age and society
to society. The connotative meanings attached to the words 'cow' and 'rose' are:
(a)
The belief that a 'cow' is a sacred animal is a part of the connotative meaning.
(b)
The fact that 'red rose' stands for love is a part of the connotative meaning.

---

71
As students of literature, it is necessary to pay attention both to the denotative
and connotative meaning. In every day communication, we are expected to maintain
as much 'clarity' as possible and avoid 'ambiguities'. However, there is a significant
difference between the language of literature and every day discourse. It could be said
that in literary language ambiguity is a virtue. In literary language we find several
examples of strange and vague expressions, ambiguity and also obscurity. But because
of this aspect, most literature is open to multiple interpretations. Thus, we as readers,
need to read between the lines, and make a journey from comprehending the denotative
meanings to the connotative meanings, as this exercise can make our study of literature
an enjoyable and rewarding experience. For example:
1.
Wordsworth in his poem 'Daffodils' says, 'Ten thousands saw I at a glance', at
the conceptual level, it means that the speaker saw ten thousand flowers at a
glance. However, we need to understand the meaning at a deeper level. The
connotative meaning of 'Ten thousands' suggest that the speaker saw several
flowers at a glance, and the number of flowers apart from their beauty is also
an important factor to why the speaker was spell bound by looking at the flowers.
2.
In the same poem, the speaker uses the expression 'a host of golden daffodils'.
The word 'host' at the literal level suggests 'a group of'. So this is the conceptual
meaning of the word 'host'. However at the connotative level, we can interpret
this sentence in terms of the guest-host relationship. It could be argued that
the daffodils are the host and the speaker is the guest in the context of the
poem.
3.
In the novel 'Tristam Shandy' written by Henry Fielding, one of the pages is left
black in the novel. The conceptual meaning of the page would be the colour
itself that is depicted in the novel, however at a deeper level, that is to say if we
consider the connotative layer of the meaning, it could be interpreted as grief
over someone's death.
4.
In the play 'The Birthday Party' by Harold Pinter, the character named Stanley
is tormented a lot by Goldberg and Maccan. For example, one of the questions
they ask Stanley is 'Is the number 846 necessary or possible?'. the level of
conceptual meaning, the question would actually mean what it states. But at
the connotative level, we would interpret it as a sentence which is semantically
anamolous, that is it does not carry any meaning, and language is used by the
villains in the plan only as an instrument to torture, confuse and irritate Stanley.
Thus, we can understand the negativity in the characters of Goldberg and
Macann at the connotative level with the kind of questions that they have used.

---

72
The above examples from poetry, drama and fiction reveal that connotative
meanings play a very significant role in literary texts. At the same time, it must be
remembered that even in case of non-literary and media texts, it is necessary to
understand the connotative layers of meaning. For example, the advertisement of
Gwalior suitings states 'Nine out of ten well-dressed men use Gwalior Suitings'. The
connotative meaning of the statement is that 'if you wish to consider yourself as a well-
dressed person, use Gwalior suitings'. Even in journalistic writing, political discourse
and legal language, we find underlying layers of meaning, which are a part of
'connotative' meaning, and we as effective language users need to understand this
meaning well.
Thus, the connotative meaning is the communicative value of an expression
over and above its purely conceptual content. It is something that goes beyond mere
referent of a word and hints at its attributes in the real world. It can be concluded that
unlike the conceptual meaning, which is codified in terms of limited symbols, the
connotative meanings are open-ended, and they vary according to the age, culture
and individual.