Русского языка устроена весьма рационально: 9 (по Р. И. Аванесову) фонемам соответствуют 33 буквы. К этому можно добавить еще графемных комплекса

Ф [фф’], Х [хх’]. Например, бил–был, вот–вьёт, лук–люк и т.д.

Двузначные гласные буквы могут обозначать одну фонему или сочетание согласной фонемы j с гласной фонемой. Это буквы Е [jэ], Ё [jо], Ю [jу], Я [jа], И [jи]. Например, сел–съел, тяга–моя, потёк–твоё, сиди–ручьи, полю–полью, сюда–юга и др. 

Все названные выше звуковые значения букв совпадают с основными вариантами фонем и являются алфавитными значениями. В случае, когда прочтение буквы не совпадает с основным вариантом фонемы, а произносится как аллофон, это неалфавитное значение буквы. Например, буква А может иметь следующие неалфавитные значения (прочитываться как аллофоны фонемы А): [Λ] – в слове моя,  [ъ] – в слове выгода, [эи] – в слове очарован и др.

Некоторые буквы выполняют функции. Буква «мягкий знак» не обозначает звука, но выполняет две функции: 1) сигнал о мягкости (перед согласными буквами или на конце слова), 2) сигнал о йоте (перед гласными Е, Ё, Ю, Я, И). Приведём примеры.

В слове кинь буква Ь выполняет функцию сигнала о мягкости последней согласной фонемы, сигнала о том, что букву «эн» надо читать как [н’].

В слове скамья буква Ь выполняет функцию сигнала о йоте, сигнала о том, что букву «я» надо читать как [jа].

В слове льёт буква Ь выполняет функцию сигнала о йоте, сигнала о том, что букву «Ё» надо читать как [jо].

Буква  Ь иногда употребляется после букв для непарных по твёрдости/мягкости согласных. В этом случае Ь выполняет грамматические функции: 1) сигнал о 3 склонении (ночь, вошь), 2) сигнал о неопределённой форме (запрячь, стеречь), 3) сигнал о втором лице (уйдёшь, наешься), 4) сигнал о повелительном наклонении (не плачь, отрежьте).

Буква «твёрдый знак» не обозначает звука и выполняет одну функцию: 1) сигнал о йоте (перед гласными Е, Ё, Ю, Я, И). Рассмотрим примеры.

В слове объят буква