Thank you for downloading this Atria Books eBook

holy shit, down.

---

He settles himself between my legs, leaving his fingers inside me as
his tongue meets my skin, separating me, causing my back to arch and
my mind to let go.
I just let go.
I don’t care that I’m moaning so loudly I probably just woke up the
entire floor.
I don’t care that I’m digging my heels into the mattress, trying to pull
away from him because it’s too much.
I don’t care that his fingers leave me in order to grip my hips and
hold me against his mouth, refusing to let me climb away from him,
thank God.
I don’t care that I’m more than likely hurting him, pulling his hair,
pushing him into me, doing whatever I can to reach a point so high I’m
almost positive I’ve never been there before.
My legs begin to shake, and his fingers find their way back inside me,
and I’m pretty sure I’m trying to smother myself with his pillow,
because I don’t want to get him kicked out of this apartment building by
screaming as loudly as I need to scream right now.
All of a sudden, I feel as if I’m up in the air, flying. I feel like I could
look down and there would be a sunrise below me. I feel like I’m
soaring.
I’m . . .
Oh, God.
I’m . . .
Jesus Christ.
I’m . . . this . . . him.
I’m falling.
I’m floating.
Wow.

---

Wow, wow, wow.
I never want to touch the ground again.
When I’ve completely melted to the bed, he hungrily works his
mouth back up my body. He takes the pillow off my face and tosses it
aside, then kisses me briefly.
“One more time,” he says. He’s off the bed and back on it in a matter
of seconds, and then he’s inside me again, but I don’t even try to open
my eyes this time. My arms are splayed out above my head, and his
fingers are entwined with mine, and he’s pushing, thrusting, living
inside me. Our cheeks are pressed together, and his forehead is against
my pillow, and neither of us has the energy left to even make a sound
this time.
He tilts his head until his lips meet my ear, and then he slows down
to a gentle rhythm, pushing into me, then pulling completely out. He
holds himself still, then pushes into me again, then pulls all the way out.
He does this several more times, and all I can do is lie here and feel him.
“Tate,” he whispers, his lips close to my ear. He pulls out of me and
stills himself again. “I can already say this with one hundred percent
certainty.”
He thrusts back inside me.
“The.”
He pulls out, then repeats his movement again.
“Best.”
Again.
“Thing.”
Again.
“I’ve.”
Again.
“Ever.”

---

Again
“Felt.”
He holds himself still, breathing heavily against my ear, gripping my
hands so hard they hurt; but he doesn’t make a single sound while he
releases for the second time.
We don’t move.
We don’t move for a long time.
I can’t wipe the exhausted smile off my face. I’m pretty sure it’s there
permanently now.
Miles pulls back and looks down on me. He smiles when he sees my
face, and looking at him brings it to my attention that he never once
made eye contact either time he was inside me. It makes me wonder if
this was intentional or if it was just a coincidence.
“Comments?” he asks teasingly. “Suggestions?”
I laugh. “I’m sorry. I’m just . . . I can’t . . . words . . .” I shake my
head, letting him know I still need a little time before I can speak.
“Speechless,” he says. “Even better.”
He kisses me on the cheek, then stands up and walks to his
bathroom. I close my eyes and wonder how in the hell this whole thing
between us will ever end well.
It can’t.
I can already tell because I never want to do this with anyone else
ever again.
Only Miles.
He walks back into the bedroom and bends down to pick up his
boxer shorts. He picks up my underwear and jeans in the process and
lays them on the bed beside me.
I’m guessing that’s his hint that he wants me to get dressed?

---

I sit up and watch as he picks up my bra and shirt and hands them to
me. Every time his eyes meet mine, he smiles, but I’m finding it hard to
smile back.
Once I’m dressed, he pulls me up and kisses me, then wraps his arms
around me. “I changed my mind,” he says. “After this, I’m pretty sure
the next nine days are going to be pure torture.”
I bite my smile, but he doesn’t notice, because I’m still wrapped in
his arms. “Yep.”
He kisses me on the forehead. “Can you lock the door on your way
out?”
I swallow my disappointment and somehow find the strength to
smile at him when he releases me. “Sure.” I walk toward his bedroom
door and hear him fall onto his bed.
I leave, not knowing what to feel. He didn’t promise me anything
more than what just happened between us. We did what I willingly
agreed to, which was have sex.
I just wasn’t expecting this overwhelming feeling of embarrassment.
Not because of the way he dismissed me immediately after we had sex
but rather for the way that dismissal made me feel. I thought I would
want this to be strictly sex between us just as much as he does, but based
on the beating my heart took in the last two minutes, I’m not so sure
I’m capable of anything simple with him.
There’s a small voice in the back of my head, warning me to pull
away from this situation before things become too complicated with
him. Unfortunately, there’s a much louder voice urging me to just go for
it—telling me I deserve a little fun in my life with all the work I’ve got
going on.
Just thinking about how much I enjoyed tonight is enough to make
me accept and even embrace his casualness afterward. Maybe with a

---

little more practice, I can even learn how to enforce it myself.
I walk to my apartment door but pause when I hear someone
speaking. I press my ear to the door and listen. Corbin is having a one-
sided conversation in the living room, presumably with someone on the
other end of his cell phone.
I can’t walk in now. He thinks I’m in bed.
I look back at Miles’s apartment door, but I’m not about to knock on
it. Not only would that be awkward, but it would also mean he’d get
even less sleep than he’s already about to get.
I walk to the elevator and decide to sit out the next half hour in the
lobby, hoping Corbin will go back to his bedroom soon.
It’s ridiculous that I even feel I have to hide this from Corbin, but the
last thing I want is for him to be upset with Miles. And that’s exactly
what would happen.
I make it to the lobby and step off the elevator, not quite sure what
I’m even doing. I guess I could go wait it out in my car.
“You lost?”
I glance over to Cap, and he’s seated in his usual spot, despite the fact
that it’s almost midnight. He pats the empty chair next to him. “Have a
seat.”
I walk past him to the empty chair. “I didn’t bring any food this
time,” I say. “Sorry.”
He shakes his head. “I don’t like you for your food, Tate. You’re not
that good of a cook.”
I laugh, and it feels good to laugh. Things have just felt so intense for
the past two days.
“How was Thanksgiving?” he asks. “Did the boy have a good time?”
I look at him and tilt my head in confusion. “The boy?”

---

He nods. “Mr. Archer. Didn’t he spend the holiday with you and
your brother?”
I nod, understanding his question now. “Yes,” I say. I want to add that
I’m pretty sure Mr. Archer just had the best Thanksgiving he’s had in
more than six years, but I don’t. “Mr. Archer had a great time, I think.”
“And what’s the smile for?”
I immediately wipe away the grin I didn’t realize was plastered on my
face. I scrunch up my nose. “What smile?”
Cap laughs. “Oh, hell,” he says. “You and the boy? Are you fallin’ in
love, Tate?”
I shake my head. “No,” I say immediately. “It’s not like that.”
“How so, then?”
I quickly look away as soon as I feel the blush creep up my neck. Cap
laughs when he sees my cheeks turn as red as the chairs we’re seated on.
“I may be old, but that don’t mean I can’t read body language,” he
says. “Does this mean you and the boy are . . . what’s the term they use
now? Hookin’ up? Bumpin’ uglies?”
I lean forward and bury my face in my hands. I can’t believe I’m
having this conversation with an eighty-year-old man.
I quickly shake my head. “I’m not answering that.”
“I see,” Cap says with a nod. We’re both quiet for a moment while
we process what I more or less just told him. “Well, good,” he says.
“Maybe that boy will actually smile every now and then.”
I nod in complete agreement. I could definitely use more of his
smile. “Can we change the subject now?”
Cap slowly turns his head toward me and arches his bushy gray
eyebrow. “I ever tell you about the time I found a dead body on the
third floor?”

---

I shake my head, relieved that he changed the subject but confused
that the subject of a dead body has somehow helped me find relief.
I’m just as morbid as Cap.

---

chapter fourteen
MILES
Six years earlier
“Do you think the fact that we shouldn’t be doing this is why we like
doing it so much?” Rachel asks.
She’s referring to kissing me.
We kiss a lot.
Every chance we get and even chances we don’t get.
“When you say shouldn’t, do you mean because our parents are
together?”
She says yes. Her voice is breathless, because I’m currently kissing my
way up her neck.
I like that I take her breath away.
“Remember the first time I saw you, Rachel?”
She moans a sound that means yes.
“And do you remember me walking you to Mr. Clayton’s class?”
She gives me another wordless yes.
“I wanted to kiss you that day.” I work my way back up to her mouth
and look her in the eyes. “Did you want to kiss me?”
She says yes, and I can see in her eyes that she’s thinking
back to that day.
To the day she

---

Became
My
Everything.
“We didn’t know about our parents that day,” I explain. “Yet we still
wanted to be doing this. So no, I don’t think that’s why we like it now.”
She smiles.
“See?” I whisper, brushing my lips softly across hers to show her how
good it feels.
She lifts off her pillow and holds herself up on her elbow.
“What if we just like kissing in general?” she asks. “What if it has
nothing to do with me or you in particular?”
She always does this. I tell her she should be a lawyer, because she likes
playing devil’s advocate so much. But I love it when she does it, so I
always go along with it.
“Good point,” I tell her. “I do like kissing. I don’t know of anyone who