Thank you for downloading this Atria Books eBook

I want to, Tate. I want to love you so much it fucking hurts.
I don’t even recognize my own voice when I tell her good-bye. The
lack of emotion behind my words could be misconstrued as hateful. A
far cry from the apathy I’m attempting to convey and an even farther
cry from the urge I have to beg her not to go.
She immediately looks down at her feet. I can tell my response just
killed her, but I’ve given her enough false hope. Every time I ever
allowed her in, it hurts her that much more when I have to push her
away.

---

But it’s hard to feel bad for her, because as much as she’s hurting, she
doesn’t know pain. She doesn’t know it like I know it. I keep pain alive. I
keep it in business. I keep it thriving with as much as I experience it.
She inhales and then looks back up at me with slightly redder,
glossier eyes. “You deserve so much more than what you’re allowing
yourself to have.” She stands on the tips of her toes and places her hands
on my shoulders, then presses her lips to my cheek. “Good-bye, Miles.”
She turns and walks toward the elevator, just as Corbin steps out to
meet her. I see her lift one of her hands to wipe away her tears.
I watch her walk away.
I shut my door, expecting to feel even the slightest ripple of relief
over the fact that I was able to let her walk away. Instead, I’m met with
the only familiar sensation my heart is capable of feeling: pain.
“You’re a goddamn idiot,” Ian says from behind me. I turn around,
and he’s sitting on the arm of the couch, staring at me. “Why are you
not going after her right now?”
Because, Ian, I hate this feeling. I hate every feeling she evokes in me,
because it fills me with all the things I’ve spent the last six years avoiding.
“Why would I do that?” I ask as I head toward my room. I pause with
the knock at my front door. I expel a frustrated breath before turning
back to the door, not wanting to have to turn her away for a second
time. I will, though. Even if I have to lay it out in terms that will hurt
her even more, she needs to accept the fact that it’s over. I let it go too
far. Hell, I never should have allowed it to even begin, with us knowing
it would more than likely end this way.
I open the door but find Corbin in my line of sight rather than Tate.
I want to feel relieved by the fact that it’s him standing here rather than
her, but the fuming look on his face makes it impossible to feel relieved.

---

Before I can react, his fist connects with my mouth, and I stumble
backward toward the couch. Ian breaks my fall, and I steady myself
before turning to face the door again.
“What the hell, Corbin?” Ian yells. He’s holding me back, assuming I
want retaliation.
I don’t. I deserved that.
Corbin trades looks between the two of us, finally settling on me. He
pulls his fist up to his chest and rubs it with his other hand. “We all
know I should have done that a long time ago.” He grips the doorknob
and pulls the door shut, disappearing back out into the hallway.
I shrug out of Ian’s grasp and bring my hand up to my lip. I pull my
fingers back, and they’re tinged with blood.
“How about now?” Ian says, hopeful. “You gonna go after her now?”
I glare at him before turning to stalk off to my bedroom.
Ian laughs loudly. It’s the kind of laugh that says, You’re a goddamn
idiot. Only he already said that, so he’s kind of just repeating himself.
He follows me to my bedroom.
I’m really not in the mood for this conversation. Good thing I know
how to look at people without actually seeing them.
I take a seat on my bed, and he walks into my room and leans against
the door. “I’m tired of this, Miles. Six fucking years I’ve watched this
zombie walk around in your place.”
“I’m not a zombie,” I say flatly. “Zombies can’t fly.”
Ian rolls his eyes, obviously not in the mood for jokes. Good thing,
because I’m not really in the mood to make them.
He continues to glare at me, so I pick up my phone and lie back on
the bed in order to pretend he isn’t here.
“She’s the first thing to breathe life back into you since the night you
drowned in that fucking lake.”

---