Grade book lick-clack the rattlebag

TRACKING CLICKS AND PURCHASES 
[10]In millions of families, video games are a source of intense love and intense hate 
because they can be so incredibly compelling. You might not believe that if you don’t 
play them, but you can get lost in a great game. They make you feel good. 
And it’s no accident, says Ramin Shokrizade, the game economist for Wargaming 
America. 
“The technology for this has gotten quite sophisticated,”3 says Shokrizade, who began 
his career in neuroscience4 and behavioral economics. “At this point, every major 
gaming company worldwide either has in place a fully developed business intelligence 
unit, or they’re in the process of building one.” 
Today’s game design is dominated by research, he says. As we play games, game 
developers are tracking every click, running tests and analyzing data. 

---

11 
They are trying to find out: What can they tweak to make us play just a bit longer? What 
would make the game more fun? What can get us to spend some money inside a game 
and buy something? 
[15]So as millions of people play, designers introduce little changes and get answers to 
all of these questions in real time. And games evolve.Q3
For example, most games today sell virtual goods right inside the game — like a new 
gun in Call of Duty or a cow in FarmVille. Shokrizade’s job is to get people to buy 
them. 
One of the tricks of the trade is something developers at Zynga — which created 
FarmVille — used to call “fun pain” or “the pinch.” The idea is to make gamers 
uncomfortable, frustrate them, take away their powers, crush their forts — and then, at 
the last second, offer them a way out for a price. 
John Davison, who works at video game company Red Robot Labs, says free-to-play 
smartphone games like Candy Crush Saga and Puzzle & Dragons have become brilliant 
at using these tests to figure out how to get people to spend money. 
And the research is working. Davison says those games are making millions of dollars 
— every day.Q4