И. В. Носко психология развития и возрастная психология

4.4.2. Изменение структуры социальной активности в старости
Хотя старение – неизбежный биологический факт, тем не менее социально-культурная среда,
в которой оно происходит, оказывает на него свое влияние. Душевное здоровье современного
человека на любой фазе жизни во многом определяется его вовлеченностью в общение. Чем старше
становится человек, тем больше в силу объективных причин сужаются его социальные связи и
снижается социальная активность. Это обусловлено, во-первых, прекращением обязательной
профессиональной деятельности, естественным образом влекущей за собой установление и
обновление системы социальных связей и обязательств; очень немногие старики продолжают
активно участвовать в деловой жизни.
Во-вторых, постепенно «вымывается» его возрастная когорта, и многие близкие ему люди и
друзья умирают или возникают трудности в поддержании отношений – «иных уж нет, а те далече». В
ряде работ по проблемам старения отмечается, что принципиально любой человек старится в
одиночку, так как в силу преклонного возраста он постепенно отдаляется от других людей. Пожилые
люди очень зависят от побочных линий родства и косвенных отношений, стараясь поддерживать их в
отсутствии других близких родственников. Любопытно, что многие пожилые люди не хотят, чтобы
им напоминали о старости, и не любят из-за этого общаться со сверстниками (особенно с теми, кто
жалуется на старость и на болезни), предпочитая общество более молодых людей, обычно –
представителей следующего за ними поколения. Отсутствие контактов с обществом способно
вызвать у стариков эмоциональные изменения: упадок духа, пессимизм, обеспокоенность и страх
перед будущим. В этом смысле в более выгодном положении находятся не европейские, а азиатские
культуры, которые позволяют старикам сливаться друг с другом, обмениваясь опытом. В этих
культурах им отводится роль патриархов, старейшин, что позволяет дольше сохранять вовлеченность
в социальные связи.
В-третьих, старый человек быстрее устает от напряженных социальных контактов, многие из
которых ему кажутся актуально значимыми, и сам ограничивает их. Пожилому человеку чаще
хочется побыть одному, «отдохнуть от людей». Круг общения пожилого человека чаще всего бывает
ограничен ближайшими родственниками и их знгакомыми и немногими близко живущими друзьями.
Вовлеченность в общение неизбежно убывает с возрастом, что обостряет проблему
одиночества. Но острее проблема снижения социальной активности и одиночества переживается
стариками, живущими в городах, чем с сельской местности, в силу специфичности самих жизненных
укладов города и села. Старые люди со здоровой психикой и соматически здоровые охотнее и дольше
стараются сохранять и поддерживать имеющиеся социальные связи, часто придавая им характер
ритуала (например, ежевечерние звонки по телефону, еженедельный поход по магазинам,
ежемесячные встречи друзей, ежегодное совместное празднование годовщин и т.п.) Женщины в
среднем сохраняют больше социальных контактов в силу того, что у них больше социальных ролей;
чаще они имеют больше друзей, чем мужчины. Тем не менее пожилые женщины чаще мужчин
жалуются на одиночество и дефицит социальных контактов.
После 60 лет постепенно приходит осознание социального отчуждения стариков от
последующих поколений, которое переживается болезненно, особенно в обществах, где нет
необходимой социальной поддержки старости. Многие старики часто живут с ощущением
ненужности, брошенности, невостребованности, обесцененности. Это означает, что в старости
отмечается не только сужение межличностных контактов, но и нарушение самого качества
человеческих взаимоотношений. Эмоционально неуравновешенные пожилые люди, остро чувствуя
это, часто предпочитают деморализующее добровольное затворничество унижению, которое они
усматривают в риске стать обузой. Эти переживания могут стать и основой старческих суицидов
наряду с материальной необеспеченностью, одиночеством, страхом умереть в одиночестве.
На социальные связи влияет широкий круг факторов. Человек менее остро переживает
одиночество, если он ощущает комфортность и стабильность существования, счастлив в домашней
обстановке, удовлетворен своими материальными условиями и местом жительства, если у него есть
потенциальные возможности осуществлять по собственному желанию контакты с другими людьми,
если он вовлечен в какие-то ежедневные, пусть и необязательные, виды деятельности, если он
ориентирован на элементарные, но обязательно долгосрочные проекты (ждет правнука, защиты
диссертации сына, урожая от посаженной когда-то яблони и т.д.).