International law, Sixth edition

Ibid., p. 274.
335
Oppenheim’s International Law, p. 1084.
336
There was a division of opinion at the Vienna Conference between the developed and
developing states over this issue. The former felt that the right to instal and use a wireless
did not require consent: see Denza, Diplomatic Law, pp. 214 ff.
337
Defined in article 3(2) of the Draft Articles on the Diplomatic Courier and the Diplomatic
Bag adopted by the International Law Commission in 1989 as ‘the packages containing
official correspondence, and documents or articles intended exclusively for official use,
whether accompanied by diplomatic courier or not, which are used for the official com-
munication referred to in article 1 and which bear visible external marks of their character’
as a diplomatic bag: see Yearbook of the ILC, 1989, vol. II, part 2, p. 15.
338
Article 27(3).
339
Article 27(4).
340
This marked a shift from earlier practice: see Yearbook of the ILC, 1989, vol. II, part 2,
p. 15.
341
An accompanying crate contained persons allegedly part of the kidnapping operation.
342
See Foreign Affairs Committee, Report, pp. xxxiii–xxxiv. Note also the incident in 1964
when an Israeli was found bound and drugged in a crate marked ‘diplomatic mail’ at
Rome Airport. As a result, the Italians declared one Egyptian official at the Embassy
persona non grata and expelled two others, Keesing’s Contemporary Archives, p. 20580. In
1980, a crate bound for the Moroccan Embassy in London split open at Harwich to reveal
$500,000 worth of drugs, The Times, 13 June 1980. In July 1984, a lorry belonging to the

---

760
i n t e r nat i o na l l aw
2000, diplomatic baggage destined for the British High Commission in
Harare was detained and opened by the Zimbabwe authorities, the UK
government protested vigorously and announced the withdrawal of its
High Commissioner for consultations.
343
In view of suspicions of abuse, the question has arisen as to whether
electronic screening, not involving opening or detention, of the diplo-
matic bag is legitimate. The UK appears to take the view that electronic
screening of this kind would be permissible, although it claims not to have
carried out such activities, but other states do not accept this.
344
It is to be
noted that after the Libyan Embassy siege in April 1984, the diplomatic
bags leaving the building were not searched.
345
However, Libya had en-
tered a reservation to the Vienna Convention, reserving its right to open
a diplomatic bag in the presence of an official representative of the diplo-
matic mission concerned. In the absence of permission by the authorities
of the sending state, the diplomatic bag was to be returned to its place
of origin. Kuwait and Saudi Arabia made similar reservations which were
not objected to.
346
This is to be contrasted with a Bahraini reservation to
article 27(3) which would have permitted the opening of diplomatic bags
in certain circumstances.
347
The Libyan reservation could have been relied
upon by the UK in these conditions.
It is also interesting to note that after the Dikko incident, the UK Foreign
Minister stated that the crates concerned were opened because of the
suspicion of human contents. Whether the crates constituted diplomatic
bags or not was a relevant consideration with regard to a right to search,
but:
the advice given and the advice which would have been given had the crate
constituted a diplomatic bag took fully into account the overriding duty to
preserve and protect human life.
348
USSR was opened for inspection by West German authorities on the grounds that a lorry
itself could not be a bag. The crates inside the lorry were accepted as diplomatic bags and
not opened, Foreign Affairs Committee, Report, p. xiii, note 48.
343
See UKMIL, 71 BYIL, 2000, pp. 586–7.
344
See the Legal Adviser, FCO, Foreign Affairs Committee, Report, p. 23. See also 985 HC
Deb., col. 1219, 2 June 1980, and Cmnd 9497. See further Yearbook of the ILC, 1988, vol. II,