Investigating physiological and biochemical

2.4. Oil seed Crops 
Pakistan, having tremendously an agrarian economy, is facing acute shortage of 
edible oil production. The domestic production of edible oils only meets about 24 
percent of total demand while rest of the requirement is fulfilled through import. The 
import during the year 2009-10 of Soybean & Palm Oil was $1,979 million that rose 
to $2,426 million in 2011-12, showing an average increase of 7% per annum (GOP, 
2012). Edible oil is a genuine need and cannot be considered as luxury and thus its 
demand is inelastic and increasing with time. Lack of policy making for oilseed crops 
in addition to the technological deficiency and lack of awareness of famers are among 
the main reasons of this acute shortage of edible oil.
The cotton seed crop has major contribution in edible oil production. Its share in 
domestic oil production is 51 percent. Sunflower ranks second with a contribution of 
32 percent while rest of the crops (canola, rapeseed and mustard) provide 17 percent 
of edible oil (GOP, 2008). These few crops are the sole source of edible oil 
production in the country and oil production is severely affected when yield of these 
crops is reduced due to any reason.
Domestic need for edible oil is increasing every year due to increased population 
and Pakistan has to spend a huge amount of money (Rs. 45 billion per year) to import 
edible oil (Ali et al., 2009). To boost the domestic oilseed production, some efforts 
has been made but, so far, these efforts have been proved fruitless to fill the vast gap 
between demand and supply of edible oil.
The demand of edible oil, as well as the search for alternative crops by growers, 
may result in the use of salt-affected and marginal soils for the production of alternate 
oilseed crops (Francois, 1994; Tanveer-ul-Haq et al., 2002). Camelina (Camelina 

---

51 
sativa) with a low fertility requirement and a short growing season may have potential 
for biodiesel production (Gugel and Falk, 2006). Field pennycress (Thlaspi arvense) 
has high contents of erucic and linoleic acids, and grows wild in Northern states and 
Canada (Moser, 2009). Lesquerella (Lesquerella fendleri) is a potential moderately 
salt tolerant crop to produce engine lubricants (Adam et al., 2007), and unlike castor 
(Ricinus communis), it does not contain toxic substances (Grieve et al., 1997; 
Miyamoto et al., 2012). Salicornia is among the few halophytes which can be grown 
with highly saline or sea water (Glenn et al., 1999; Grattan, et al., 2008). 
To meet the edible oil demands of the country, it is the need of the day to bring 
marginal lands under oil seed crops by screening and breeding the salt tolerant oil 
seed crops which are better able to grow on salt-affected soils (Tanveer-ul-Haq et al., 
2002).