История средних веков. В 2-х томах

Города, ремесло и торговля. Византия IV—VI вв. по праву 
считалась страной городов. В то время как на Западе города пришли в 
упадок, на Востоке они продолжали развиваться как центры ремесла 

---

137 
и торговли. Первое место среди них принадлежало Константинопо-
лю. В его мастерских искусные ремесленники изготовляли предметы 
самой утонченной роскоши. Столица империи славилась лучшими 
архитекторами и иконописцами, ювелирами и мозаичистами. Широ-
кой известностью пользовались константинопольские скриптории 
(центры изготовления рукописных книг, часто с великолепными ми-
ниатюрами). Изделия византийских мастеров оставались недосягае-
мым эталоном для ремесленников многих стран. 
Богатые запасы железа, золота, меди, мрамора стимулировали 
развитие горных промыслов, оружейного дела, производство орудий 
для ремесла и сельского хозяйства. Совершенствовались также стро-
ительная техника, стекольное и текстильное производство, особенно 
выработка тончайших полотняных и шерстяных, а с VI в. — шелко-
вых тканей. 
Обилие удобных гаваней и господство над проливами, соединя-
ющими Средиземное и Черное моря, способствовали развитию в Ви-
зантии мореплавания и морской, в том числе транзитной, торговли. 
Все раннее средневековье империя оставалась великой морской дер-
жавой. Византийские купцы проникали на востоке в Индию, Тапро-
бану (Цейлон) и Китай, на юге — в Аксумское царство (Эфиопия), а 
также в Аравию. Оживленная торговля велась с Ираном и Согдианой 
(Средняя Азия). С Востока византийские купцы привозили шелк-
сырец для изготовления шелковых тканей, слоновую кость, золото и 
драгоценные камни, жемчуг, перец и другие пряности, а вывозили 
туда ткани, одежды, вышивки, стеклянные изделия. На севере визан-
тийские товары достигали Британских островов и Скандинавии. На 
Средиземном море весь этот период византийцы сохраняли неоспо-
римую гегемонию. Фактории византийских купцов появляются в 
Неаполе, Равенне, Массилии (Марселе), Карфагене. Возрастает тор-
говля Византии со странами Причерноморья и Кавказа. Византийские 
монеты — золотые солиды — играли роль международной валюты. В 
столицу Византийской империи съезжались купцы из отдаленных 
стран. Не случайно К. Маркс называл Константинополь «золотым 
мостом» между Востоком и Западом
1
. 
1
См.: Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 9. С. 240. 
Крупными экономическими центрами империи помимо Кон-
стантинополя были Александрия в Египте, Антиохия в Сирии, Эдесса 
в Северной Месопотамии, Тир и Бейрут в Финикии, города Малой 

---

138 
Азии — Эфес, Смирна, Никея, Никомидия, а в европейской части 
империи — Фессалоника и Коринф. 
В ремесленном производстве в городах Византии широко при-
менялся рабский труд. Помимо рабов-ремесленников, работавших в 
мастерских — эргастериях, принадлежавших частным лицам, суще-
ствовала довольно многочисленная, категория государственных ра-
бов и рабов, находившихся в распоряжении муниципальных властей 
отдельных городов. Большинство государственных рабов работали в 
императорских мастерских, монополизировавших изготовление ору-
жия и одежды для армии, а также предметов роскоши для император-
ского двора. 
В ремесленном производстве также все больше начинает прак-
тиковаться предоставление рабу пекулия в виде мастерской или лав-
ки, что приводило к некоторому росту производительности рабского 
труда. Благодаря широкому применению труда рабов в городском 
ремесле города в Византии в течение долгого времени оставались 
оплотом рабовладельческих отношений. Однако здесь наряду с эрга-
стериями известное значение приобретали мелкие мастерские сво-
бодных самостоятельных ремесленников, объединявшихся в некото-
рых городах в корпорации. 
Расцвет ремесла и доходы от богатых городов и широкой замор-
ской торговли, значительные поступления от налогов с сельского 
населения и от императорских поместий доставляли правительству 
значительные ресурсы для содержания сильной армии и могуще-
ственного военного флота, оплаты наемников. Это помогло Византии 
в отличие от Западной империи, где города в это время деградирова-
ли, избежать варварского завоевания и сохраниться в виде целостного 
независимого государства с сильной централизованной властью.