J j j j I i I i I

Chapter  18
Fiedler.
  Leamas  took  stock.  A  bed  with  sheets.  A  single  ward  with  no  bars  in  the
windows,  just  curtains  and  frosted  glass.  Pale  green  walls,  dark  green  linoleum;
and Fiedler watching him, smoking.
  A nurse brought him food: an egg, some thin soup and fruit. He felt like death,
but he supposed he’d better eat it. So he did and Fiedler watched.
  ‘How do you feel?’ he asked.
  ‘Bloody awful,’ Leamas replied.
  ‘But better?’
  ‘I suppose so.’ He hesitated, ‘Those sods beat me up.’
  ‘You killed a sentry, you know that?’
  ‘I  guessed  I  had…  What  do  they  expect  if  they  mount  such  a  damn’  stupid
operation. Why didn’t they pull us both in at once? Why put all the lights out? If
anything was over-organised, that was.’
  ‘I  am  afraid  that  as  a  nation  we  tend  to  over-organise.  Abroad  that  passes  for
efficiency.’
  Again there was a pause.
  ‘What happened to you?’ Leamas asked.
  ‘Oh, I too was softened for interrogation.’
  ‘By Mundt’s men?’
  ‘By Mundt’s men and Mundt. It was a very peculiar sensation!’
  ‘That’s one way of putting it.’
  ‘No, no; not physically. Physically it was a nightmare, but you see Mundt had a
special interest in beating me up. Apart from the confession.’
  ‘Because you dreamed up that story about—’
  ‘Because I am a Jew.’
  ‘Oh Christ,’ said Leamas softly.
  ‘That is why I got special treatment. All the time he whispered to me. It was very
strange.’
  ‘What did he say?’
  Fiedler didn’t reply. At last he muttered:
  ‘That’s all over.’

---

  ‘Why? What’s happened?’
  ‘The day we were arrested I had applied to the Praesidium for a civil warrant to
arrest Mundt as an enemy of the people.’
  ‘But you’re mad—I told you, you’re raving mad, Fiedler! He’ll never—’
  ‘There  was  other  evidence  against  him  apart  from  yours.  Evidence  I  have  been
accumulating over the last three years, piece by piece. Yours provided the proof we
need; that’s all. As soon as that was clear I prepared a report and sent it to every
member of the Praesidium except Mundt. They received it on the same day that I
made my application for a warrant.’
  ‘The day we were pulled in.’
  ‘Yes.  I  knew  Mundt  would  fight.  I  knew  he  had  friends  on  the  Praesidium,  or
yes-men at least, people who were sufficiently frightened to go running to him as
soon as they got my report. And in the end, I knew he would lose. The Praesidium
had  the  weapon  it  needed  to  destroy  him;  they  had  the  report,  and  for  those  few
days while you and I were being questioned they read it and re-read it until they
knew it was true and  each  knew  the  others  knew.  In  the  end  they  acted.  Herded
together  by  their  common  fear,  their  common  weakness  and  their  common
knowledge they turned against him and ordered a Tribunal.’
  ‘Tribunal?’
  ‘A secret one, of course. It meets tomorrow. Mundt is under arrest.’
  ‘What is this other evidence? The evidence you’ve collected.’
  ‘Wait and see,’ Fiedler replied with a smile. ‘Tomorrow you will see.’
  Fiedler was silent for a time, watching Leamas eat.
  ‘This Tribunal,’ Leamas asked, ‘how is it conducted?’
  ‘That  is  up  to  the  President.  It  is  not  a  People’s  Court—it  is  important  to
remember  that.  It  is  more  in  the  nature  of  an  enquiry—a  committee  of  enquiry,
that’s it, appointed by the Praesidium to investigate and report upon a certain . . .
subject.  Its  report  contains  a  recommendation.  In  a  case  like  this  the
recommendation  is  tantamount  to  a  verdict,  but  remains  secret,  as  part  of  the
proceedings of the Praesidium.’
  ‘How does it work? Are there counsel and judges?’
  ‘There are three judges,’ Fiedler said; ‘and in effect, there are counsel. Tomorrow
I myself shall put the case against Mundt. Karden will defend him.’
  ‘Who’s Karden?’
  Fiedler hesitated.
  ‘A very tough man,’ he said. ‘Looks like a country doctor, small and benevolent.
He was at Buchenwald.’
  ‘Why can’t Mundt defend himself?’
  ‘It was Mundt’s wish. It is said that Karden will call a witness.’
  Leamas shrugged.
  ‘That’s  your  affair,’  he  said.  Again  there  was  silence.  At  last  Fiedler  said
reflectively:
  ‘I  wouldn’t  have  minded—I  don’t  think  I  would  have  minded,  not  so  much
anyway—if  he  had  hurt  me  for  myself,  for  hate  or  jealousy.  Do  you  understand
that? That long, long pain and all the time you say to yourself, “Either I shall faint
or I shall grow to bear the pain, nature will see to that” and the pain just increases
like a violinist going up the E string. You think it can’t get any higher and it does—

---

the pain’s like that, it rises and rises, and all that nature does is bring you on from
note  to  note  like  a  deaf  child  being  taught  to  hear.  And  all  the  time  he  was
whispering Jew … Jew. I could understand, I’m sure I could, if he had done it for
the  idea,  for  the  Party,  if  you  like,  or  if  he  had  hated  me.  But  it  wasn’t  that;  he
hated—’
  ‘All right,’ said Leamas shortly, ‘you should know. He’s a bastard.’
  ‘Yes,’  said  Fiedler,  ‘he  is  a  bastard.’  He  seemed  excited;  he  wants  to  boast  to
somebody, thought Leamas.
  ‘I  thought  a  lot  about  you,’  Fiedler  added.  ‘I  thought  about  that  talk  we  had—
you remember—about the motor.’
  ‘What motor?’
  Fiedler smiled. ‘I’m sorry, that is a direct translation. I mean “Motor”, the engine,
spirit, urge; whatever Christians call it.’
  ‘I’m not a Christian.’
  Fiedler  shrugged.  ‘You  know  what  I  mean.’  He  smiled  again,  ‘the  thing  that
embarrasses you … I’ll put it another way. Suppose Mundt is right. He asked me
to confess, you know; I was to confess that I was in league with British spies who
were plotting to murder him. You see the argument—that the whole operation was
mounted  by  British  Intelligence  in  order  to  entice  us—me,  if  you  like—into
liquidating the best man in the Abteilung. To turn our own weapon against us.’
  ‘He tried that on me,’ said Leamas indifferently. And he added, ‘As if I’d cooked
up the whole bloody story.’
  ‘But  what  I  mean  is  this:  suppose  you  had  done  that,  suppose  it  were  true—I
am  taking  an  example,  you  understand,  a  hypothesis,  would  you  kill  a  man,  an
innocent man—’
  ‘Mundt’s a killer himself.’
  ‘Suppose  he  wasn’t.  Suppose  it  were  me  they  wanted  to  kill:  would  London  do
it?’
  ‘It depends… it depends on the need…’
  ‘Ah,’  said  Fiedler  contentedly,  ‘it  depends  on  the  need.  Like  Stalin,  in  fact.  The
traffic accident and the statistics. That is a great relief.’
  ‘Why?’
  ‘You  must  get  some  sleep,’  said  Fiedler.  ‘Order  what  food  you  want.  They  will
bring you whatever you want. Tomorrow you can talk.’ As he reached the door he
looked back and said, ‘We’re all the same, you know, that’s the joke.’
  Soon Leamas was asleep, content in the knowledge that Fiedler was his ally and
that  they  would  shortly  send  Mundt  to  his  death.  That  was  something  which  he
had looked forward to for a very long time.