Language Typology and Syntactic Description, Volume I: Clause Structure, Second edition

Matthew S. Dryer
languages. The first of these is Turkana, in the Nilotic subfamily of Nilo-Saharan
and spoken in Kenya (Dimmendaal (1983)). Turkana is VSO, as in (17).
(17)
`
ε
-s`ak-
i
`
apa`
ak`
i
m
u
j
3-want-asp father.nom food
V
S
O
‘father wants food’
(Most of the nouns in the Turkana examples cited in this chapter contain gender
prefixes that are not indicated in the glosses, since Dimmendaal does not
gloss them, and it is not always clear what gender is involved. A number of
other affixes in nouns and verbs are not glossed and are treated here as if they
were part of the stems. Nominative case, used for subjects, is indicated by
tone.)
The examples in (18) illustrate how other word order characteristics of
Turkana are the same as those in Fijian.
(18)
a. `
ε
-`a-g
`
u
m-
i
`
nil`emu

3-past-fire-asp blindly
V
Adv
‘he fired blindly’
b. `
ε
-`a-g
`
u
m-
i
`
`a
at
ɔ
m`
ε
3-past-fire-asp prep gun
Pr
NP
‘he fired with a gun’
c. it`o`o
ke
ŋ
` `a
[`edya` lo`]
mother his
of boy
this
N
G
‘the mother of this boy’
d. l`oger`ı

[lo-e-putuk-`ı-o
erot`]
because rel-3-muddy-asp-verb road.nom
Subord Clause
‘because the road is muddy’
The expression involving comparison involves the use of a verb meaning ‘sur-
pass’ or ‘supersede’, as in (19).
(19)
`
ε
-j
ɔ
k`
erot`
lo` ak-`ıdwa
ŋ
ŋ
ol`
3-good road.nom this infin-supercede that
‘this road is better than that one’
While one might treat the verb ak`ıdwa
ŋ
‘supersede’ as a marker, this is really the
verb of a separate clause, and hence ak`ıdwa
ŋ ŋ
ol` is not modifying the adjective
in the same way as marker plus standard in true comparative constructions. The

---

Word order
67
expression of equative comparison, however, employs the order AdjMSt, using
a construction involving a single clause, as in (20).
(20)
a-w`os
ay`
ɔŋ
`a
ni-kon`ı

1sg-clever 1sg.nom prep loc-your
Adj
M
St
‘I am as clever as you’
Lealao Chinantec, an Oto-Manguean language spoken in Mexico (Rupp
(1989)), is also verb-initial, except that it is VOS rather than VSO:
(21)
ka
L
-ki´u
ʔ
M
mi
VH
-zi¨ı
L
-i
[za
M
n¨ı
M
]
past
-strike.compl.3 clsfr-head-1sg person that
V
O
S
‘that person struck my head’
(The superscript capital letters in (21) indicate tones, which play a major gram-
matical role in Chinantec languages. The form of the verb ki´u
ʔ
M
, including
its tone, indicates that it is a transitive verb, with an inanimate object, that the
aspect is completive and that the subject is third person. The low tone on the
noun zi¨ı
L
(along with the suffix -i) indicates that its possessor is first person
singular.)
The following examples illustrate how Lealao Chinantec displays the same
word order properties we have seen in Fijian and Turkana, and the opposite of
what we saw in the three verb-final languages:
(22)
a.
ʔ
i
H
-u
:
LH
-i
zi´u
L
b. he:
LH
nu:
M
intentive
-wash-1sg well
among weeds
V
Adv
Pr
NP
‘I will wash it well’
‘among the weeds’
c. si´a:
VH
[di´a
ʔ
L
si¨ı
M
iu
:
M
i]
mother.3 pl
baby
N
G
‘the mother of the babies’
d. g´a:
M
i g¨ı
ʔ
VH
t¨ı:
VH
i
niu
M
lia
ʔ
M
si¨ı
M
k´e
L
hni´a
M
big.3 more foot.2sg 2sg
like
as
of.1sg 1sg
Adj
M
St
‘your foot is bigger than mine’
e. kia:
ʔ
VH
[
ʔ
a
L
ʔ
e
M
na
M
f´a
ʔ
L
i
h

i:
LH
-a
L
]
because not
significant pay-1sg
Subord Clause
‘because my wages aren’t sufficient’

---

68