Language Typology and Syntactic Description, Volume I: Clause Structure, Second edition

13
Examples of summaries of word order properties
In this section, we will briefly summarize the word order properties of two
languages, illustrating how these languages conform or do not conform to the
word order tendencies discussed in this chapter.

---

116
Matthew S. Dryer
13.1
Siyin Chin
Consider first Siyin Chin, a Tibeto-Burman language spoken in Myanmar
(Burma) (Naylor (1925)). The basic order at the clause level is SOV, as in (132).
(132)
tuazawkch¯ıangina [M¯et¯e
m¯ıhing-te] [Kawlp¯ı hkua¯]
a shim kik h¯ı
after.that
Manipuri person-pl Kawlpi village 3 attack
indic
S
O
V
‘after that, the Manipuri people attacked Kawlpi village’
The word
a ‘3’ (‘third person’) immediately preceding the verb in (132) is a
subject clitic pronoun inflecting for the person of the subject, like an agreement
affix, but a separate word. It always immediately precedes the verb and is
obligatory in all clauses, except in certain well-defined cases, like imperative
clauses. In fact, it is not entirely clear that these pronominal morphemes are
not prefixes rather than separate words; they are written as separate words by
Naylor (1925), but the date and nature of the description make this questionable.
Clauses in which the subject is represented entirely by this clitic pronoun have
the appearance of being OSV, as in (133).
(133)
suang atam ke d¯e
h¯ı
stone many 1
want indic
O
‘S’ V
‘I want many stones’
However, the subject clitic
ke ‘1’ (‘first person’) does not occur in subject posi-
tion, but forms a tight constituent with the verb. When independent pronouns
occur, they occur in subject position, before the object, and co-occur with a
subject clitic immediately preceding the verb, as in (134).
(134)
am¯a ching hkat a hp¯uk y¯o
h¯ı
3sg tree
one 3 fell
past
indic
S
O
V
‘he felled a tree’
Siyin exhibits a large number of characteristics expected of it as an OV
language. It employs postpositions, as in (135). This example also illustrates
how adpositional phrases precede the verb in Siyin.
(135)
diml¯o a
ke t¯am tu
h¯ı
Dimlo loc 1
halt fut indic
np
Po
‘I shall halt at Dimlo’
The genitive precedes the possessed noun, as in (136).

---

Word order
117
(136)
[h¯ısh¯ıa ching] haw a vum
h¯ı
this
tree
bark 3 black indic
Gen
N
‘the bark of this tree is black’
The same is true for pronominal genitives (possessives), as in (137).
(137)
k¯ema laik¯ung t¯ung
in
1sg
pencil
pick.up imper
Poss N
‘pick up my pencil’
Relative clauses also precede the noun, as in (138).
(138)
[z¯am ng¯a] p¯a
ke m¯u h¯ı
gong steal man 1
see indic
Rel
N
‘I saw the man who stole the gong’
The order in the comparative construction is Standard-Marker-Adjective, as
in (139).
(139)
[h¯ıash¯ıa in]
s¯ang h¯ısh¯ıa a l¯ıen
zaw
h¯ı
that
house than this
3 large more indic
St
M
Adj
‘this [house] is larger than that house’
Manner adverbs precede the verb, as in (140).
(140)
ama amunlangina hong
pai bale
3sg quickly
to.here go if.not
Adv
V
‘if he does not come quickly, . . .’
The example in (140) also illustrates how adverbial subordinators come at the
end of the subordinate clause, as does the example in (141).
(141)
ka
anasep ke man
h¯angina, ke k¯ı kom h¯ı
1sg
work
1
finish because 1
free
indic
Clause
Subord
‘because I have finished my work, I am free’
This example also illustrates how adverbial clauses normally precede the
main clause. In addition, nonverbal predicates precede the copula, as in
(142), the first example with a nominal predicate, the second with a locative
predicate.

---

118