Lectures in history of the English language and method-guides for seminars

Questions: 
1. What is the outcome of the population increase in London in the 13th century? 
2. How did the Great Vowel Shift change the pronunciation?
3. What is the name of the linguist who termed the change the Great Vowel Shift? 
 
 
 
 

---

28 
Lecture № 6.
Plan: 
Modern English Period.
The widespread use of one part of speech for another.
The increased borrowings from other languages.
Important grammatical changes
.
 
 
Restoration period.
With the restoration of the monarchy in 1660, men again looked to France. John Dryden 
admired the Académie Française and greatly deplored that the English had “not so much as a 
tolerable dictionary, or a grammar; so that our language is in a manner barbarous” as 
compared with elegant French. After the passionate controversies of the Civil War, this was 
an age of cool scientific nationalism. In 1662 the Royal Society of London for the Promotion 
of Natural Knowledge received its charter. Its first members, much concerned with language, 
appointed a committee of 22 “to improve the English tongue particularly for philosophic 
purposes.” It included Dryden, the diarist John Evelyn, Bishop Thomas Sprat, and the poet 
Edmund Waller. Sprat pleaded for “a close, naked, natural way of speaking; positive 
expressions; clear senses, a native easiness; bringing all things as near the mathematical 
plainness” as possible. The committee, however, achieved no tangible result, and failed in its 
attempt to found an authoritative arbiter over the English tongue. A second attempt was made 
in 1712, when Jonathan Swift addressed an open letter to Robert Harley, earl of Oxford, then 
Lord Treasurer, making “A Proposal for Correcting, Improving, and Ascertaining [fixing] the 
English Tongue.” This letter received some popular support, but its aims were frustrated by a 
turn in political fortunes. Queen Anne died in 1714. The Earl of Oxford and his fellow Tories, 
including Swift, lost power. No organized attempt to found a language academy on French 
lines has ever been made since. 
With Dryden and Swift the English language reached its full maturity. Their failure to found 
an academy was partly counterbalanced by Samuel Johnson in his Dictionary (published in 
1755) and by Robert Lowth in his Grammar (published in 1761).