Lectures in history of the English language and method-guides for seminars

First person personal pronouns 
 
Case 
Old English Middle English Modern English 
Nominative ië 
I / ich / ik 
I 
Singular 
Accusative mē / meë 
me 
me 

---

93 
Dative 
mē 
Genitive 
mīn 
min / mi 
my, mine 
Nominative wē 
we 
we 
Accusative ūs / ūsië 
Dative 
ūs 
us 
us 
Plural 
Genitive 
ūser / ūre 
ure / our 
our, ours 
(Old English also had a separate dual, wit ("we two") etcetera; however, no later forms derive 
from it.) 
Second person personal pronouns 
Old and Middle English singular to the Modern English archaic informal 
 
Case 
Old English 
Middle English 
Modern English 
Nominative þū 
þu / thou 
thou (you) 
Accusative þē / þeë 
Dative 
þē 
þé / thee 
thee (you) 
Singular 
Genitive 
þīn 
þi / þīn / þīne / thy /thin / thine thy, thine (your) 
Nominative āē 
ye / ȝ
e
/ you 
Accusative ēow / ēowië 
Dative 
ēow 
you, ya 
you 
Plural 
Genitive 
ēower 
your 
your, yours 
Note that the ye/you distinction still existed, at least optionally, in Early Modern English: "Ye 
shall know the truth and the truth shall make you free" from the King James Bible. 
Here the letter þ (interchangeable with ð in manuscripts) corresponds to th. 
Formal and informal forms of the second person singular and plural 
Old English 
Middle English 
Modern English 
Singular 
Plural 
Singular 
Plural 
Singular 
Plural
Case 
Formal Informal Formal Informal Formal Informal Formal Informal Formal Informal Formal
Nominative þū 
āē 
you 
thou 
you 
ye 
you 

---

94 
Accusative þē / þeë 
ēow / ēowië 
Dative 
þē 
ēow 
thee 
you 
Genitive 
þīn 
ēower 
your, 
yours 
thy, thine your, yours 
your, yours 
(Old English also had a separate dual, ȝit ("ye two") etcetera; however, no later forms derive 
from it.) 
Third person personal pronouns 
 
Case 
Old 
English 
Middle English 
Modern 
English 
Nominative hē 
he 
he 
Accusative hine 
Dative 
him 
him 
him 
Masculine 
Singular 
Genitive 
his 
his 
his 
Nominative hēo 
heo / sche / ho / he / ȝ
ho
she 
Accusative hīe 
Dative 
hire 
hire / hure / her / heore 
her 
Feminine 
Singular 
Genitive 
hire 
hir / hire / heore / her / here 
her, hers 
Nominative hit 
hit / it 
Accusative hit 
Dative 
him 
hit / it / him 
it 
Neuter Singular 
Genitive 
his 
his / its 
its 
Nominative hīe 
he / hi / ho / hie / þai / þei 
they 
Accusative hīe 
Dative 
him 
hem / ham / heom / þaim / þem / 
þam 
them 
Plural 
Genitive 
hira 
here / heore / hore / þair / þar 
their, theirs 
(The origin of the modern forms is generally thought to have been a borrowing from Old 
Norse forms þæir, þæim, þæira. 
The two different roots co-existed for some time, although currently the only common 

---

95 
remnant is the shortened form 'em. 
Cf. also the demonstrative pronouns.) 
 
 
 
 
 
Comparison of British and American English Vocabulary 
Most of the differences in lexis or vocabulary between British and American English are in 
connection with concepts originating from the 19th century to the mid 20th century, when 
new words were coined independently. Almost the entire vocabularies of the car/automobile 
and railway/railroad industries (see Rail terminology) are different between the UK and US, 
for example. Other sources of difference are slang or vulgar terms (where frequent new 
coinage occurs) and idiomatic phrases, including phrasal verbs. The differences most likely to 
create confusion are those where the same word or phrase is used for two different concepts. 
Regional variations, even within the US or the UK, can create the same problems. 
It is not a straightforward matter to classify differences of vocabulary. David Crystal 
identifies some of the problems of classification on the facing page to his list of American 
English/British English lexical variation and states "this should be enough to suggest caution 
when working through an apparently simple list of equivalents". 
 Overview of lexical differences 
Note: A lexicon is not made up of different words but different "units of meaning" (lexical 
units or lexical items e.g. "fly ball" in baseball), including idioms and figures of speech. This 
makes it easier to compare the dialects. 
Though the influence of cross-culture media has done much to familiarize BrE and AmE 
speakers with each other's regional words and terms, many words are still recognized as part 
of a single form of English. Though the use of a British word would be acceptable in AmE 
(and vice versa), most listeners would recognize the word as coming from the other form of 
English and treat it much the same as a word borrowed from any other language. For instance 

---

96 
a British speaker using the word chap or mate to refer to a friend would be heard in much the 
same way as an American using the Spanish word amigo.