Lesson 29 Varieties of English: English as a mother tongue (Australia)

---

Lesson 29 
Varieties of English: English as a mother tongue (Australia) 
G’day, mate! And now we’ve alienated any antipodean readers with a lazy 
cliché, we should point out that Australian English is more than just an accent 
or a few Aussie phrases. So what does it involve exactly? And how do 
Australian and American English differ? Let us explain. 
What Is Australian English? 
Sometimes shortened to “AuE” or “en-AU,” Australian English is a set of 
English dialects spoken and written in Australia. It has been recognized as a 
distinct dialect since the early 19
th
century, by which time it had diverged from 
the British English spoken by the first colonists. 
.
Australian and American English have a lot in common, but they also differ in 
some key ways. These differences include spelling, vocabulary, grammar, and 
punctuation. For instance: 
 
Spelling – Australian and American spelling differ in several ways. This 
is because Australian English uses British spellings in most cases. For 
example, words like humor and color become humour and colour in 
Australia. However, Australian English does favor program over the UK 
spelling programme. 
 
Vocabulary – Australian English shares some vocabulary with British 
English. The punctuation mark we know as a “period,” for instance, is a 
“full stop” in Australia and the UK. However, some words are more 
uniquely Australian. A “comforter,” for instance, is a “doona” in 
Australia. And Australia also has terms specific to the country’s 

---

environment (e.g., “bush” and “outback”), as well as plenty of slang 
words (e.g., “fair dinkum”). 
 
Grammar – Australian and American English are similar in terms of 
grammar, but there are minor differences. For instance, Australian 
English uses prepositions where American English would not in some 
cases (e.g., She left on Friday compared to She left Friday). 
 
Punctuation – There are also minor differences between Australian and 
American punctuation. One is that American English favors “double 
quote marks” for quotations, while ‘single quote marks’ are standard in 
Australia.