Let’s begin our study of collocations by learning some common expressions about the family. Your

 
 
 
 

---

www.espressoenglish.net

68 | 
P a g e
 
Lesson 34 – Statistics 
First, let’s clarify the difference between “number” and “amount” – we use “number” with countable 
nouns, and “amount” with uncountable nouns. 
A large number of people 
A massive amount of damage 
A significant number of countries 
A considerable amount of money 
A tiny number of computers 
A miniscule amount of alcohol 
Numbers and statistics can increase or decrease (more formal), rise or fall (also formal) or go up and go 
down (more informally). When a number goes up or down very fast, we can describe this as sharp or 
dramatic – for example, the sudden improvement in the economy has resulted in a dramatic drop in 
unemployment and a sharp rise in consumer spending. When a number goes up or down slowly, then 
we can talk about a gradual increase in population or a slow decline in the number of violent crimes. 
And if a number doesn’t change, then it remains steady or remains constant. 
We use the word “widespread” to describe something that is happening frequently in many places. For 
example, there being widespread dissatisfaction with the government, or a new book winning 
widespread acclaim in the literary world. A hurricane can cause widespread damage, and a presidential 
candidate can have widespread support among voters of a certain demographic. 
In conversational English, we often use the structure keep + -ING to describe something that happens 
frequently. For example,
“I’m trying to work, but my colleagues keep interrupting me.” 
“Why do you keep asking me about the problem? I’ve told you a thousand times I don’t know 
how to solve it.” 

---

www.espressoenglish.net