M. A. I english P. C3 & C6 Modern Linguistics title pmd

(C)
The Structuralist Approach :
In this approach the meaning of a word is equated with the sense of the word.
In the structuralist approach the analytical method of investigating the structure of the
vocabulary of a language was of prime importance. The analytical methods used were
componential analysis, and diagnostic frames that were developed for specific
semantic phenomena.
According to Lyons (1968), the value of the structural approach to semantics
has been demonstrated by investigations into semantic fields or domains such as
kinship terms, colour terms, body parts, the terms of moral and aesthetic evaluation
and various other kinds of knowledge, skill and understanding, which have confirmed

---

67
that particular fields of human activity and knowledge are categorized differently by
different languages.
This approach is also known as the Distributional approach. To facilitate a
scientific study of meaning, some linguists favour the study of meaning as phenomenon
isolated from outside world of human experience, that is to say, the meaning of words
is to be understood as the range of its occurrences in sentences consisting of other
words. Just as there are probably no words exactly same in meaning in all contexts,
so there are probably no two words in any language sharing exactly the same lexical
enviornment (distribution).
The structural approach to meaning studies meaning as syntagmatic relations,
i.e. on a horizontal scale, for example, 'collocations', and paradigmatic relations, i.e on
a vertical scale, for example 'sets'. It uses statistical methods and computer techniques
with considerable precision and exhaustiveness in the study of semantics.
Meaning of words in dictionary entries is derived on the basis of their relation to
the whole of human experience, on the basis of extra linguistic criterion. For this reason,
some linguists have made an attempt to redefine or reconsider meaning in so far as it
is relevant to linguists as equivalent to distribution. That is to say, just as there are
probably no words exactly alike in meaning in all contexts, so there will be probably no
two words in any language sharing exactly the same linguistic environment (distribution).