Microsoft Word alexicology doc

Reduplication 
In reduplication new words are made by doubling a stem, either 
without any phonetic changes as in bye-bye (coll, for good-bye) or 
with a variation of the root-vowel or consonant as in ping-pong, chit-
chat (this second type is called gradational reduplication). 
This type of word-building is greatly facilitated in Modern Eng-
lish by the vast number of monosyllables. Stylistically speaking, most 
words made by reduplication represent informal groups: colloquial-
isms and slang. E. g. walkie-talkie ("a portable radio"), riff-raff ("the 
worthless or disreputable element of society"; "the dregs of society"), 
chi-chi (sl. for chic as in a chi-chi girl). 
118 

---

In a modern novel an angry father accuses his teenager son of do-
ing nothing but dilly-dallying all over the town. 
(dilly-dallying — wasting time, doing nothing, loitering) 
Another example of a word made by reduplication may be found 
in the following quotation from The Importance of Being Earnest by 
O. Wilde: 
L a d y B r a c k n e l l . I think it is high time that Mr. Bun-
bury made up his mind whether he was going to live or to die. 
This shilly-shallying with the question is absurd. 
(shilly-shallying — irresolution, indecision) 
Back-Formation 
(Reversion) 
The earliest examples of this type of word-building are the verb to 
beg that was made from the French borrowing beggar, to burgle from 
burglar, to cobble from cobbler. In all these cases the verb was made 
from the noun by subtracting what was mistakenly associated with 
the English suffix -er. The pattern of the type to work — worker was 
firmly established in the subconscious of English-speaking people at 
the time when these formations appeared, and it was taken for 
granted that any noun denoting profession or occupation is certain to 
have a corresponding verb of the same root. So, in the case of the 
verbs to beg, to burgle, to cobble the process was reversed: instead of 
a noun made from a verb by affixation (as in painter from to paint), a 
verb was produced from a noun by subtraction. That is why this type 
of word-building received the name of back-formation or reversion. 
Later examples of back-formation are to butle from butler, to 
baby-sit from baby-sitter, to force-land from forced landing, to 
blood-transfuse from blood-transfuing sorry  
119 

---

for everybody who isn't a girl and who can't come here, I am sure the 
college you attended when you were a boy couldn't have been so 
nice. 
My room is up in a tower. There are three other girls on the same 
floor of the tower — a Senior who wears spectacles and is always 
asking us please to be a little more quiet, and two Freshmen named 
Sallie McBride and Julia Rutledge Pendleton. Sallie has red hair and 
a turn-up nose and is quite friendly; Julia comes from one of the first 
families in New York and hasn't noticed me yet. They room together 
and the Senior and I have singles. 
Usually Freshmen can't get singles; they are very few, but I got 
one without even asking. I suppose the register didn't think it would 
be right to ask a properly brought up girl to room with a foundling. 
You see there are advantages. 
(From Daddy-Long-Legs by J. Webster) 

---

CHAPTER 7 
What Is "Meaning"? 
Language is the amber in which a thou-
sand precious and subtle thoughts have 
been safely embedded and preserved. 
(From Word and 
Phrase by J. Fitzgerald) 
The question posed by the title of this chapter is one of those 
questions which are easier to ask than answer. The linguistic science 
at present is not able to put forward a definition of meaning which is 
conclusive. 
However, there are certain facts of which we can be reasonably 
sure, and one of them is that the very function of the word as a unit of 
communication is made possible by its possessing a meaning. There-
fore, among the word's various characteristics, meaning is certainly 
the most important. 
Generally speaking, meaning can be more or less described as a 
component of the word through which a concept is communicated, in 
this way endowing the word with the ability of denoting real objects, 
qualities, actions and abstract notions. The complex and somewhat 
mysterious relationships between referent (object, etc. denoted by the 
word), concept and word are traditionally represented by the follow-
ing triangle [35]:
Thought or Reference 
Symbol 
Referent 
5. «Лексикология» 
129 

---

By the "symbol" here is meant the word; thought or reference is 
concept. The dotted line suggests that there is no immediate relation 
between word and referent: it is established only through the concept. 
On the other hand, there is a hypothesis that concepts can only 
find their realisation through words. It seems that thought is dormant 
till the word wakens it up. It is only when we hear a spoken word or 
read a printed word that the corresponding concept springs into mind. 
The mechanism by which concepts (i. e. mental phenomena) are 
converted into words (i. e. linguistic phenomena) and the reverse pro-
cess by which a heard or a printed word is converted into a kind of 
mental picture are not yet understood or described. Probably that is 
the reason why the process of communication through words, if one 
gives it some thought, seems nothing short of a miracle. Isn't it fantas-
tic that the mere vibrations of a speaker's vocal chords should be 
taken up by a listener's brain and converted into vivid pictures? If 
magic does exist in the world, then it is truly the magic of human 
speech; only we are so used to this miracle that we do not realise its 
almost supernatural qualities. 
The branch of linguistics which specialises in the study of mean-
ing is called semantics. As with many terms, the term "semantics" is 
ambiguous for it can stand, as well, for the expressive aspect of lan-
guage in general and for the meaning of one particular word in all its 
varied aspects and nuances (i.e. the semantics of a word = the mean-
ing(s) of a word). 
As Mario Pei puts it in The Study of Language, "Semantics is 'lan-
guage' in its broadest, most inclusive aspect. Sounds, words, gram-
matical forms, syntactical constructions are the tools of language. 
Semantics is language's avowed purpose" [39] 

---

The meanings of all the utterances of a speech community are 
said by another leading linguist to include the total experience of that 
community; arts, science, practical occupations, amusements, per-
sonal and family life. 
The modern approach to semantics is based on the assumption 
that the inner form of the word (i. e. its meaning) presents a structure 
which is called the semantic structure of the word. 
Yet, before going deeper into this problem, it is necessary to 
make a brief survey of another semantic phenomenon which is 
closely connected with it.