Microsoft Word final-current Developments at the Intersection of British Children-online-version doc

Endymion Spring consciously thinks and acts for itself, can crouch like a living being (Skelton, Endymion 
Spring
, p. 329), guides and bites. (pp. 338, 388). The name refers to the eponymous character, Gutenberg’s 
apprentice, to the magical tome itself and to the novel the reader holds in his hands.
236
Skelton, Endymion Spring, p. 179.
237
Ibd., p. 432.
238
Ibd., p. 256. 

---

194 
cancer patient in present-day England and his nights as a “Stravagante”, i.e. “a wanderer 
between worlds”.
239
As long as he is travelling between the worlds, Lucien does not have a 
shadow in Talia, only in England. The phenomenon of not having a shadow is symbolic for 
his non-belonging. The more involved he becomes in the events of the secondary world of 
Talia, the less the boy can participate in his old life. It goes without saying that this situation 
entails a severe conflict of interests. His parents are unaware of the fact that their son spends 
most of his time in a secondary world and therefore only see his worsening health condition in 
their own world. Lucien himself is torn between the two worlds: His family and his newfound 
friends. Still, he knows that in his own world, his life will only be short, whereas in Talia he 
does not have any signs of an illness. So when his talisman is stolen from him during one of 
his stays in Talia and not returned in time, he falls into an irreversible coma in the primary 
world. When his parents and the doctors agree to switch off the life supports, Lucien dies in 
the primary world and from then onwards is trapped in the secondary world.
Whereas in his primary world the boy did not have any duties and responsibilities due 
to his poor health condition, the situation in Bellezza compensates for this. Once he gets 
involved into the events there, Lucien is pursued by evil, power-hungry people who 
desperately try to reveal the secret of the stravagante and to abuse it for their own interworldly 
travels. Even though it was by mere accident that he came across the talisman, he becomes a 
member of the stravagante brotherhood. Like the others, he is expected to guard the secret of 
travel between worlds and to protect the other members against enemies. Lucien may not 
reject his new role, yet, like Blake, he is bewildered why and how he of all people was chosen 
to become a stravagante.
240
Initially, the boy is at a loss when he is confronted with the 
unknown secondary world and innumerable new impressions. Yet, over time, Lucien begins 
to appreciate his life in the secondary world and sees it as a second chance he would not have 
had in his own world. In Talia he lives on, even if he has to pay a high price for it. Knowing 
he has died, Lucien treasures his second life much more.
In Crossley-Holland’s historical fantasy, young Arthur is given a black obsidian, the 
Seeing Stone. In it, he witnesses the rise and fall of the legendary King Arthur. Over time, the 
boy discovers that King Arthur’s and his own life have many striking parallels. Despite some 
differences the similarities predominate. In the light of the legendary Arthur’s mistakes and 
decisions shown in the stone, the young Arthur can learn and reflect his own actions and 
239
Mary Hoffman. Stravaganza. City of Masks. London: Bloomsbury, 2002, p. 65. 
240
Ibd., p. 64. 

---

195 
situation. Great importance is attached to one’s own conscience and its influence on and 
interaction with responsibilities, duties and conflicts. As a king-to-be, the legendary Arthur of 
the Seeing Stone is confronted with high expectations of his surroundings, especially Merlin. 
However, the young Arthur of the year 1199 has his own duties and responsibilities, even if 
on a smaller scale. One of them is to guard the precious Seeing Stone that Merlin has given to 
him.
241
Whereas Endymion Spring links the two boys via a magical book, Crossley-Holland’s 
two Arthurs, adult and child, are connected via the stone. Yet, no direct interaction is possible. 
Step by step, the legendary Arthur’s story is revealed in video-clip-like episodes to the young 
boy, who – with increasing age – is confronted with similar situations. The stone reveals to 
him how King Arthur comes to decisions and what implications they have for his later life. 
Despite the fact that these provide guidance for the boy, young Arthur still has to go his own 
way and make his individual decisions, as the stone does not relieve him of any responsibility.
Young Arthur’s crisis of identity and phase of transition are described in great detail. 
Crossley-Holland even finds his own term for the phenomenon of transition between 
childhood and adulthood: The crossing-place.
242
Deceptively simple as it may seem, this term 
suits the multi-layered implications very well. Not only does the boy grow up in the border 
area between England and Wales, but his and the legendary Arthur’s lives are crossing in the 
stone, in actions and also across time. Furthermore, in the year 1199, the boy Arthur stands on 
the brink of a new century. The crossing from childhood to adulthood, expressed by Arthur’s 
physical growth and intellectual development, is symbolised by his first name and the 
expectations it evokes. Where his namesake King Arthur left him a demanding legacy in that 
respect, the boy has the difficult task of having to grow into and fill out the name. As with 
other fantasy heroes, a quest symbolises his way to adulthood, during which he is expected to 
fulfil this duties and responsibilities. In Arthur’s case, his quest consists firstly of a search for 
his true mother, secondly of his participation in the fourth crusade and its aim to recapture 
Jerusalem
243
and thirdly to establish his aims in life and to overcome his uprootedness and 
regain his lost sense of belonging. As long as he is at the crossing-place, Arthur cannot really 
belong anywhere. He needs to take conscious steps and to make decisions so that he gives his 
life a direction. A crossing-place is a junction, where the decision for one path and against 
241
Compare Kevin Crossley-Holland. Arthur. The Seeing Stone. London: Orion Children’s Books, 2000, p. 54. 
242
Ibd., pp. 130, 162, 191, 269.
243
Ibd., p. 223. 

---

196 
another shapes the entire life of someone. It is during numerous conflicts, both at home with 
his family and friends and abroad on the crusade with other knights and Saracens, that Arthur 
comes to find his own way and goals in life. Although the Seeing Stone has the advantage of 
providing guidance, it also blurs the identities of the two Arthurs. Therefore the boy needs to 
disentangle himself from his legendary namesake by readily choosing his own way at the 
crossing-place.
244
Representative of the other fantasy heroes torn between childhood and 
maturity, Arthur has to overcome his inner conflict of dichotomy. “I’m between my child-self 
and my man-self. My squire-self and my knight-self. Between Caldicot and Gortanore ... 
Between my life here and the world of the stone.”
245
Once he has chosen his path, he accepts 
his duties and responsibilities. Symbolic of Arthur’s completed maturation process, he has 
managed to fill his name with his very own meaning.