Microsoft Word Longman-Common Errors docx

separate= place or keep (people or things) apart from one another: ‘Break an egg into a bowl and 
separate the white from the yolk.’
divide = cause something to consist of (or be seen as) a number of parts, groups, sections etc: ‘The 
manufacturing process is divided into three stages.’ 
several 

The phrase ‘the role of women’ appeared just several years ago. 
 The phrase ‘the role of women’ appeared just a few years ago. 

Try to forget your work for several hours and relax. 
 Try to forget your work for a few hours and relax. 

---

280 
Several means ‘some but not many’: ‘Chicken will keep for several days in a refrigerator.’ 
When you are talking about a very small number, use a few: ‘He was here just a few minutes ago 
so he can’t be far away.’ 
severe 
1 


My parents weren’t at all severe with me . In fact, I was allowed to do what 
I 
liked. 
 My parents weren’t at all strict with me. In fact, I was allowed to do what I liked. 
severe = not kind or friendly; showing no humour or sympathy: ‘Mr. Cameron’s angry voice and 
severe expression used to frighten the children .’ 
strict = demanding that rules or laws are always obeyed: ‘Teachers have to be strict or the 
children take advantage of them.’ ‘The company is very strict about employees getting to work on 
time.’ 
 
2 

There are severe rules as to what you can wear to school. 
 There are strict rules as to what you can wear to school. 
When severe refers to punishment, criticism, damage etc, it means ‘harsh’: ‘Driving while drunk 
could endanger other people’s lives, so penalties are severe.’ ‘This non-intervention policy has 
attracted severe criticism.’ 
To describe a rule or law that must always be obeyed, use strict: ‘The deer and other animals in 
the park are protected by strict laws.’