Pearson Education Limited

Chapter 3 T h e Ministry of T r u t h 
Winston pulled the speakwrite towards h i m and put on his glasses. 
To the right of the speakwrite there was a small hole, to the left a 
larger one. In the office wall there was a third hole, larger than 
the other two. 
Messages came to Winston's office through the smallest hole. 
Newspapers came to h i m through the middle hole. The largest 
hole was for waste paper; hot air carried that away. These large 
holes were called 'memory holes', for some reason. 
Today four messages had come through the smallest hole, 
onto his desk. The messages were about changes to the Times 
newspaper. For example, in B i g Brother's speech in the Times of 
10 
17 March, he had said that South India was safe. The Eurasians 
would attack N o r t h Africa. 
This had not happened. The Eurasians had attacked South 
India, not N o r t h Africa. Winston had to re-write part of Big 
Brother's speech so you could read in the Times for 17 March 
that B i g Brother had known about the attack before it happened. 
W h e n Winston had finished, his changes to the Times went 
w i t h the newspaper down the middle hole. A new edition would 
soon appear, w i t h his changes. Every copy of the old edition 
would disappear. Destroyed. The message to Winston w i t h the 
changes would disappear down the memory hole, to be burned. 
Every day newspapers, magazines, photographs, films, posters 
and books were all changed. The past was changed. The Party was 
always right. The Party had always been right. The Records 
Department, where they destroyed all the old copies of 
everything, was the largest department in the Ministry of Truth, 
but there was no truth. The new copies were not true and the old 
copies had not been true either. 
For example, the Ministry of Plenty had said they would make 
145 m i l l i o n pairs of boots last year. Sixty-two m i l l i o n pairs were 
made. Winston changed 145 m i l l i o n to 57 m i l l i o n . So the Party 
had made five m i l l i o n more boots last year than they expected to. 
But it was possible that no boots at all were made last year. A n d it 
was possible that nobody knew or cared how many boots were 
made. You could read in the newspapers that five million extra 
pairs of boots had been made and you could see that half the 
people in Oceania had no boots. 
Winston looked around the office. A woman w i t h fair hair 
spent all day looking for the names of people w h o had been 
vaporized. Each of them was, in Newspeak, an unperson. She took 
their names out of every newspaper, book, l e t t e r . . . Her own 
husband had been vaporized last year. She took his name out too. 
11 

---

People disappeared from the newspapers when they were 
vaporized and they could also appear in the newspapers when 
they did not exist. 
Winston remembered Mr Ogilvy. He had appeared in the 
newspapers because he had led the sort of life the Party wanted. 
Ogilvy had joined the Spies at the age of six. At eleven he told 
the Thought Police that his uncle was a criminal. At seventeen he 
had been an organizer in the Young People's League. At nineteen 
he had invented a new bomb w h i c h had killed thirty-one 
Eurasians when it was first tried. At twenty-three, Ogilvy had 
died like a hero, fighting the Eurasians. There were photographs 
of Ogilvy, but there had been no Ogilvy. N o t really. The 
photographs were made at the Ministry of Truth. Ogilvy was