Первая опиумная война 1840—1842 годов велась между Великобританией и Империей Цин

Первая опиумная война 1840—1842 годов велась между Великобританией и Империей Цин.

• В то время как в Европе китайские товары считались экзотикой и признаком шика, политика императоров династии Цин была направлена на изоляцию страны, ограждение её от иностранного влияния. Так, иностранным торговым судам был открыт только один порт Гуанчжоу, а самим торговцам было не только запрещено покидать его территорию, но и даже учить китайский язык. Со стороны Китая торговля с европейцами была разрешена лишь гильдии 12-ти торговцев.
• В таких условиях европейцы не имели возможности

• В таких условиях европейцы не имели возможности продавать свои товары в Китае; спросом пользовались лишь русские меха и итальянское стекло. Это вынуждало Англию оплачивать свои всё возрастающие закупки китайских товаров драгоценными металлами. Пытаясь восстановить равновесие, английские власти посылали торговые делегации к китайским императорам, но переговоры никогда не приводили к успеху. Ситуацию хорошо описывают слова императора Цяньлуна, сказанные им в 1793 году лорду Маккартни, послу короля Георга III:

К XIX веку, тем не менее, товар, способный заинтересовать Китай, был найден.

Несмотря на полный запрет на торговлю и употребление в Китае опиума (императорские декреты 1729 и 1799 годов),

Британская Ост-Индская компания, имевшая с 1773 года

монополию на закупку бенгальского опиума,

в 1775 году нелегально, но очень выгодно для себя продала в Китае 1,4 тонны опиума.

К 1830 году объём продаж опиума вырос до 1500 тонн.

Невзирая на абсолютную нелегальность этой торговли,

Рост торговли опиума

• В 1834 году под давлением британских торговцев у Ост-Индской компании была отобрана монополия на торговлю с Китаем, что привело к новому буму продажи опиума, и в 1835 году опиум составлял 3/4 всего импорта Китая; импортный опиум курили свыше 2 миллионов человек. В 1838 году объём продажи опиума составил 2000 тонн, миллионы китайцев всех слоёв и сословий были вовлечены в потребление наркотика.

• По оценке современников, наркоманами стали от 10 до 20 % столичных и от 20 до 30 % провинциальных чиновников; в отдельных учреждениях этим занимались от 50 до 60 % всех должностных лиц. Среди солдат и офицеров курение опиума стало повальным явлением. Китайский народ был почти полностью деморализован.