После «Эксмо» 2014 Тодд А

 
Глава 21
 
Завтрак с Ноем и мамой – мучительно долгий. Мама постоянно поминает мою «безумную
ночь» и каждые пять минут спрашивает, не плохо ли мне. Конечно, ночь была ужасная, но не
стоит говорить о ней постоянно. Сколько можно? Я знаю, мама обо мне заботится, но сейчас
она еще назойливее, чем раньше. Впрочем, возможно, неделя, проведенная в колледже, дала
мне возможность взглянуть на все со стороны.
– Куда мы пойдем? – спрашивает Ной, пережевывая блинчик.
Рассеянно пожимаю плечами. Хочу пойти куда-нибудь, но только с ним вдвоем. Я бы с
удовольствием провела с ним время. Нужно объяснить, что не стоит рассказывать маме обо
всем, что происходит в моей жизни, особенно о таких отрицательных моментах, как прошлая
ночь. И если мы пойдем вдвоем, поговорить об этом будет проще.
– Можем пойти в торговый центр неподалеку. Я там еще не была, – отвечаю, быстро
проглатывая последние куски тоста.
– Ты еще не думала о подработке?
– Пока не знаю. Может, в книжном магазине. Хочу найти стажировку, что-нибудь свя-
занное с издательством или написанием статей, – сообщаю я и получаю в ответ гордую улыбку
мамы.
– Было бы здорово, если бы ты подрабатывала где-нибудь, пока не окончишь колледж и
не устроишься на полный день, – говорит она, улыбаясь.
Я говорю, скрывая сарказм:
– О да, было бы превосходно.
Но Ной улавливает интонацию и заговорщически берет меня за руку под столом.
Я облизываю вилку, холодный металл напоминает мне о колечке в губе Хардина. На
минуту я замираю. Ной чувствует это и вопросительно на меня смотрит.
Мне нужно перестать думать о Хардине. Я улыбаюсь Ною и тянусь к нему, чтобы поце-
ловать.
После завтрака мама отвозит меня в «Бентон-Молл», огромный торговый центр. Народу
в нем полно.
– Я собиралась зайти в «Нордстром», так что позвоню вам, когда освобожусь, – говорит
мама, и я с облегчением вздыхаю.
Ной снова берет меня за руку, и мы идем мимо магазинов.
Он рассказывает мне о пятничном футбольном матче, в котором он забил решающий
гол. Я внимательно его слушаю и соглашаюсь, что это здорово.
– Ты сегодня хорошо выглядишь, – говорю я ему, и Ной улыбается.
Его улыбка совершенна. На нем темно-бордовый свитер, брюки цвета хаки и туфли. Да,
он действительно носит именно такие туфли, о которых говорил Хардин, но они ему идут и
хорошо смотрятся.
– Ты тоже, Тесса, – отвечает он, и меня передергивает.
Может, я и жестока, но Ной слишком наигранно, слишком слащаво делает мне компли-
мент. Хардин сказал бы это искренне. Черт, Хардин! Отчаянно желая отвлечься от мистера
Грубость, тяну Ноя к себе за воротник свитера. Но когда я хочу его поцеловать, он, смеясь,
отстраняется.
– Что ты делаешь? Тесса. Все смотрят.
Он кивает на компанию взрослых, примеряющих солнечные очки.
Я игриво пожимаю плечами.
– Не смотрят. А даже если и так?

---

А. Тодд. «После»
48
Я и вправду не смотрю по сторонам. Обычно я тоже обращаю внимание на других, но
сейчас мне очень нужно, чтобы он меня поцеловал.
– Поцелуй меня, пожалуйста, – практически умоляю я.
Должно быть, Ной замечает в моих глазах отчаяние, потому что наклоняется ко мне и
целует. Он делает это не спеша и нежно, его язык не касается моего, но это приятно. Я чув-
ствую знакомое тепло, ожидаю, что этот поцелуй воспламенит меня, но ничего подобного не
происходит.
Я не могу сравнивать Ноя с Хардином. Ной – мой парень, и я его люблю, а Хардин –
просто случайный эпизод, он спит с кучей девчонок.
– Что с тобой? – шутливо спрашивает Ной, когда я пытаюсь отстраниться.
Я фыркаю.
– Ничего, просто я скучала по тебе, – отвечаю я.
Да, и еще я изменила тебе прошлой ночью, добавляет внутренний голос. Игнорируя его,
я продолжаю:
– Ной, не мог бы ты прекратить докладывать маме, чем я занимаюсь? Ты ставишь меня в
неловкое положение. Мне нравится, что вы с ней так близки, но когда вы обо мне сплетничаете,
я чувствую себя маленькой девочкой.
– Тесса, прости. Я просто беспокоился о тебе. Обещаю, это не повторится. Честно.
Ной кладет руку мне на плечо, целует в лоб, и я ему верю.
Остаток дня проходит лучше, чем утро, в основном потому, что я еду с мамой в парик-
махерскую и стригусь. Раньше волосы у меня были до лопаток, а стрижка придает объема и
выглядит лучше. Всю обратную дорогу Ной осыпает меня комплиментами, и я чувствую себя
отлично.
Прощаюсь с ним и мамой возле двери, в очередной раз пообещав держаться от парней с
татуировками на расстоянии не меньше ста километров. В комнате, к моему разочарованию,
никого нет. Хотя я не уверена, что хотела бы видеть Стеф или кого-либо еще.
Даже не сняв туфли, валюсь на кровать. Я слишком устала, мне нужно немного поспать.
Сплю всю ночь напролет и еще полдня. Когда я просыпаюсь, Стеф лежит на соседней кровати.
Ухожу по делам, а когда возвращаюсь, ее уже нет. В понедельник утром Стеф все еще нет, и я
чувствую сильное желание наверстать то, чем она занималась в выходные.

---

А. Тодд. «После»
49