Praise for the monk who sold his ferrari

Through the steel of discipline, you will forge a character 
rich with courage and peace. Through the virtue of Will, 
you are destined to rise to life's highest ideal and live 
within a heavenly mansion filled with all that is good, 
joyful and vital. Without them, you are lost like a 
mariner without a compass, one who eventually sinks 
with his ship. 
"I have never really thought about the importance of self-
control, although there have been many times I've wished I had 
more discipline," I admitted. "Are you saying that I can actually 
build discipline, the way my teenage son builds his biceps at the 
local gym?" 
"The analogy is an excellent one. You condition your 
willpower just as your son conditions his body at the gym. 
Anyone, no matter how weak or lethargic they might currently 
be, can grow disciplined within a relatively short time. Mahatma 
Gandhi is a good example. When most people think of this 
modern-day saint they remember a man who could go weeks 
without food in the pursuit of his cause, and endure tremendous 
pain for the sake of his convictions. But when you study 
Gandhi's life, you will see that he was not always a master of 
self-control." 
"You're not going to tell me that Gandhi was a chocoholic 
are you?" 

---

"Not quite, John. As a young lawyer in South Africa, he was 
given to passionate outbursts and the disciplines of fasting and 
meditation were as foreign to him as the simple white loincloth 
which eventually became his personal trademark in his later years." 
"Are you saying that with the right blend of training and 
preparation, I could have the same level of willpower as Mahatma 
Gandhi?" 
"Everyone is different. One of the fundamental principles that 
Yogi Raman taught me was that truly enlightened people never 
seek to be like others. Rather, they seek to be superior to their 
former selves. Don't race against others. Race against yourself," 
Julian replied. 
"When you have self-control, you will have the resolve to do 
the things you have always wanted to do. For you, it may be 
training for a marathon or mastering the art of white-water 
rafting or even giving up the law to become an artist. Whatever it 
is you are dreaming of, whether it is material riches or spiritual 
riches, I will not be your judge. I will simply tell you that all these 
things will be within your grasp when you cultivate your sleeping 
reserves of willpower." 
Julian added: "Building self-control and discipline into your 
life will also bring you a tremendous sense of freedom. This alone 
will change things." 
"What do you mean?" 
"Most people have liberty. They can go where they want and 
do the things they feel like doing. But too many people are also 
slaves to their impulses. They have grown reactive rather than 
proactive, meaning that they are like seafoam pounding against a 
rocky shore, going in whatever direction the tide might take them. 
If they are spending time with their families and someone from 

---

work calls with a crisis, they hit the ground running, never 
stopping to think which activity is more vital to their overall well-
being and to their life's purpose. So, after all I have observed in 
my life, both here in the West and in the East, I say that such 
people have liberty but lack freedom. They lack a key ingredient 
to a meaningful, enlightened life: the freedom to see the forest 
beyond the trees, the freedom to choose what is right over what 
seems pressing." 
I couldn't help but agree with Julian. Sure, I had little to 
complain about. I had a great family, a cozy home and a bustling 
law practice. But I really couldn't say that I had achieved freedom. 
My pager was just as much an appendage as my right arm. I was 
always on the run. I never seemed to have the time to 
communicate deeply with Jenny, and quiet time for myself in the 
foreseeable future was about as likely as me winning the Boston 
Marathon. The more I thought about it, the more I realized that I 
had probably never even tasted the nectar of true, boundless 
freedom when I was younger. I guess I really was a slave to my 
weaker impulses. I always did what everyone else told me I should 
be doing. 
"And building willpower will offer me more freedom?" 
"Freedom is like a house: you build it brick by brick. The first 
brick you should lay is willpower. This quality inspires you to do 
what is right in any given moment. It gives you the energy to act 
with courage. It gives you the control to live the life you have 
imagined rather than accepting the life that you have." 
Julian also noted the many practical benefits that the 
cultivation of discipline would bring. 
"Believe it or not, developing the power of your will can erase 
the worry habit, keep you healthy and give you far more energy 

---

than you have ever had. You see, John, self-control is really nothing 
more than mind control. Will is the king of mental powers. When 
you master your mind you master your life. Mental mastery starts 
with being able to control every thought that you think. When you 
have developed the ability to discard all weak thoughts and focus 
only on those that are positive and good, positive and good actions 
will follow. Soon you will start attracting all that is positive and 
good into your life." 
"Here's an example. Let's say one of your personal 
development goals is to get up every morning at 6:00 a.m. and go 
for a run around that park behind your place. Let's pretend it is 
now the middle of the winter, and your alarm wakes you from a 
deep, restful sleep. Your first impulse is to hit the snooze button 
and return to your slumber. Perhaps you will live up to your 
exercise resolution tomorrow. This pattern continues for a few 
days until you decide that you are too old to change your ways and 
the physical fitness goal was too unrealistic." 
"You know me too well," I offered sincerely. 
"Now let's consider an alternative scenario. It is still the dead 
of winter. The alarm goes off and you start to think of staying in 
bed. But instead of being a slave to your habits, you challenge 
them with more powerful thoughts. You start to picture in your 
mind's eye how you will look, feel and act when you are in peak 
physical shape. You hear the many compliments your colleagues at 
the office offer you as you saunter past them with a svelte, trim 
physique. You focus on all that you can accomplish with the 
increased energy a regular exercise program will bring. No more 
nights spent in front of the television because you are too tired to 
do anything else after your long day in court. Your days are filled 
with vitality, enthusiasm and meaning." 

---

"But say I do this and I still feel like going back to sleep rather 
than going running?" 
"Initially, for the first few days, it will be a little difficult and you 
will feel like going back to your old habits. But Yogi Raman believed 
very strongly in one timeless principle in particular: positive always