Pygmalion Study Guide April 16

 
ACTIVITY 

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Making Sense of a Bully 
At different times during the play, Higgins threatens to hit Eliza with a broom, lock her 
in the dustbin, drag her around by the hair, and throw her in the gutter. 
Whenever Higgins is called a bully in the play, he denies the accusation. 
Higgins tells Colonel Pickering tha the can’t understand Mrs Pearce’s opinion of him: “Here I am, a shy, diffi-
dent sort of man. I’ve never been able to feel really grown-up and tremendous, like other chaps. And yet she’s 
firmly persuaded that I’m an overbearing bossing kind of person. I can’t account for it.”
∗ 
Pretend you are the actor playing Higgins. How would you interpret his attitude so that you might understand 
his character? Is it possible for characters to behave a certain way and not see the behaviour in themselves? 
Does this contradiction ever occur in real life? 
∗ 
Did you find Higgins a likeable character in the play? Why or why not? 
∗ 
Is Higgins an effective teacher? Why or why not? 
∗ 
Imagine that Liza brought a charge of abuse against Higgins at the end of the play. What evidence would she 
list in the charge? Write a speech for Higgins to present to a jury in his own defence. 
 
ACTIVITY 
Role on the Wall 
∗ 
“Role on the wall” is a method of examining a character by identifying qualities of both inner 
person-
ality and outer circumstances. 
∗ 
Draw a silhouette of Higgins on the blackboard. Have students suggest a list of inner qualities to write inside 
the silhouette and a list of external life circumstances to write outside the silhouette. 
∗ 
Is the character you have described a simple or complex one? 
ACTIVITY 

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IDEAS FOR DISCUSSION