Reading page 107 reading reading passage 1

---

IELTS 5 Practice Tests, Academic Set 4 
TEST 20
READING 
Page 107 
READING 
READING PASSAGE 1 
You should spend about 20 minutes on Questions 1 - 13, which are based on Reading Passage 1 
below. 
The Welsh in Argentina 
In the middle of the 19th century, some individuals in Wales and the United States were inspired 
by the idea of establishing a Welsh settlement in Argentina. Their hope was that the Welsh could 
live and keep their language and traditions alive, without any external influences. At first sight, it is 
curious that some Welsh were of U.S. origin, but Welsh travelers had headed earlier towards North 
America. The problem in the U.S. was that American society had a strong influence on the 
language and traditions of Welsh migrants. Some therefore decided to set up colonies in other 
somewhat far-away places of the world, so that the lack of contact with other cultures would 
encourage the preservation of their own culture. They finally chose Patagonian Argentina, due to 
its isolation and because the Argentine government offered a grant of twenty-five acres of land 
per family. 
Initially, it was problematic to raise funds and gather public support and the long negotiations 
with the Argentine government were very difficult. However, the first group of Welsh settlers 
finally began the long journey to Patagonia on the 28th May 1865. Some 150, in total, sailed from 
Liverpool on board the Mimosa. 
The reality of life in Patagonia, a barren and inhospitable place, was to prove extremely 
challenging for the early settlers. The settlers had to face many adversities, such as bad harvests, 
floods and the lack of a direct way out to the ocean in order to sell their goods. Some of them, as 
a result, decided to emigrate to other areas. The population decreased and because of this, it 
became important that more Welsh came from Wales. Some of the settlers went back to Wales in 
order to convince them and two more waves took place during the years 1874 and 1876. In time, 
the settlers established their own Welsh-speaking communities, where they built farms and 
schools. 
By the mid-twentieth century, the influx from Wales had ceased altogether and people of different 
cultural backgrounds from other parts of Argentina migrated to the territory. During this time, 
there was little connection between Wales and Patagonia, because of the two world wars, and the 
depression years of Argentina. The Welsh community was at that time in a minority and, when the 
first generations of Welsh colonists disappeared, the sense of relationship between Wales and 
Patagonia weakened and Welsh cultural activity was drastically reduced. 

---

TEST 20
READING 
IELTS 5 Practice Tests, Academic Set 4 
Page 108 
This decay of the settlers’ Welsh traditions continued. Although Argentina had gained 
independence in 1816, it wasn’t until the 20th century that Spanish became the official language 
of the country. This and the process of the Argentinian authorities becoming actively involved in 
the governance of the settlement made the Welsh settlers more and more Argentinian and less 
and less Welsh. The number of people speaking Welsh in Patagonia also reduced rapidly during 
the early twentieth century. However, the 1960’s saw a revival in relations between Wales and 
Patagonia, which led to an increase in interest in all things Welsh amongst the descendants of the 
first settlers. Many Welsh people visited the region in 1965 to celebrate the colony’s centenary 
and since then, the number of Welsh visitors has increased.
Today, the Welsh Institute, which is responsible for gathering data on Welsh culture there, has 
reported that out of approximately 150,000 people living in the province where the Welsh areas of 
Patagonia are located, there are approximately 20,000 who are descendants of the Welsh. Many of 
them speak Welsh naturally, and many more are able to speak Welsh to differing levels. The latter 
are people and children, who either have received some amount of Welsh at home, or have 
learned Welsh as a second language in the classroom. Approximately six hundred people of all 
ages take up learning Welsh as a second language annually. The Welsh heritage of Patagonia is 
visible throughout the entire province, even in villages in the middle of the Patagonian desert, 
with Welsh names and signs seen in the street on the shop fronts. Educators are sent to teach the 
language and to train local tutors, and there is some sort of prestige in knowing the language, 
even among those who are not of Welsh descent. The Welsh language education is mainly funded 
by the Welsh government and other UK institutions.
It seems like a wonderful story, but not everyone agrees with this point of view. Academics 
researching aspects of Welsh involvement in Patagonia say the migration has to be seen now 
more as cultural colonialism than a benign settlement of the region. This act of migration was 
underpinned by a contradiction. Those involved were fleeing England’s cultural dominance while 
failing to grasp that they would pose the same threat to indigenous Patagonians. Some 
opponents feel that Wales’ involvement in the region has escaped the criticism levelled at, for 
example, British expansion in places like India and Africa, because received wisdom has always 
portrayed the Welsh as colonised and disempowered. Finally, modern anthropological researchers 
have reported that there are no actual native Welsh speakers remaining in Patagonia. Claims 
about Welsh language speakers actually refer to second language speakers or language learners. 
Nevertheless, there are currently three bilingual Welsh-Spanish schools in Patagonia. 
Whatever the point of view, there is no escaping the fact that there is now a small island of Wales 
in the centre of Argentinian Patagonia.

---

IELTS 5 Practice Tests, Academic Set 4 
TEST 20
READING 
Page 109