Редакцонная коллегия: И. Л. Гринберг

ПЕСНЬ СЕДЬМАЯ

Уже не легенда, а быль...

Два вала, друг другу навстречу, Вздымая летучую пыль, Пошли на кровавую сечу.
И рокот глухой нарастал,
Все громче, грозней становился; Он словно бы бился средь скал, Из пропасти выход искал
И — в рев наконец превратился, Вот горы вдали сотряслись
От грохота, гула и звона:
На пиршестве смерти сплелись Два алчущих крови дракона
И вгрызлись — вонзили клыки Друг другу в змеиное тело...
На битву!
И сшиблись полки, Нацелены острые стрелы.
Вот кожаный бич завизжал, Вот лук изогнулся упруго, И первый метнулся кинжал, И вспорота чья-то кольчуга.
Секир ослепительных медь... Рука, охватившая гриву...
Кровь брызнула — черная смерть Тотчас отыскала поживу,
Но свой ненасытный живот Не туго покамест набила... Тут сила на силу идет,
Там хитрость в сраженье вступила. С размаху ударившись в щит,
Меч лязгает, искрами брызжа. Копь прянул й рухнул с копыт —
Под брюхом багряная жижа. Вонзаются в жаркую грудь Холодные копья и пики.
Клич мщенья, кровавая жуть, Предсмертные хрипы и крики. Змеиноголовы, страшны, Схватились, как люди, верблюды... Все выше на поле войны
Растут неподвижные груды.

С холма неприступного шах На битву взирает спесиво: Разбить неприятеля в прах Давно уже Киру не диво.

Сатрапы покорные с. ним
И Крез тут, лидиец лукавый,²⁸ Уверен, что непобедим Властитель огромной державы. Прикажет монаршья рука,
И в битву пойдут легионы Наемных колоссов — войска Ассирии и Вазилона.
Они выручали не раз,
Не жаден и шах на посулы...

Но что-то не слышит сейчас Он с поля победного гула.

Наемников царских теснят — Ни стойкости в них, ни отваги; Треть войска отходит назад, Роняя в сумятице стяги.
Насупился царственный лик, Властитель три дня в раздраженье: Он в битвах величья достиг,
Он к легким победам привык


²⁸ К р е з — царь Лидии (область в Малой Азии), сатрапии державы Ахеменидов.
И — сник, угадав пораженье. Гонцов к нему темники шлют За помощью,
трижды побиты...
То гневен воитель и лют, То смех на губах ядовитый. В начале четвертого дня, Покорные жесту владыки, Давя, сокрушая, тесня, Пошли слоноводы-дербики Народ кочевой оробел, Ужасны слоны-исполины: Лавина свистящая стрел
Для них — что укус комариный.

Победные звуки трубы — Утеха для царской гордыни!.. Скитались, уйдя от борьбы, Три дня массагеты в пустыне, Манили врагов за собой;

Час выбрав,
коней повернули, Стремительно кинулись в бой,
И снова секиры блеснули!..