Russia's Cosmonauts Inside the Yuri Gagarin Training Center

mission, this time to Mir. This was not part of the Interkosmos programme, but was

subject to a new agreement being signed between GlavKosmos and the Bulgarian

Academy of Sciences in August 1986. As the Bulgarians were supplying a larger

package of experiments and due to their significant involvement in the Interkosmos

programme, this was treated more as a partnership mission than one of the newly

created commercial ventures with other countries. A new selection process was

started early in November 1986 and after a review of the candidates, four military

pilots were short-listed. They were Aleksandr Aleksandrov (the former back-up CR

for Soyuz 33), Plamen Aleksandrov (the younger brother of Aleksandr, making them

the first brothers to be short-listed for space flight training), Georgiy Ivanov (the

unlucky CR aboard Soyuz 33) and Krasimir Stoyanov. Unfortunately, Ivanov

would not get a second chance to fly in space, as Aleksandr Aleksandrov and

Krasimir Stoyanov were selected for further training in January 1987. In December,

Aleksandrov was named as prime candidate and flew the Soyuz TM 5 mission to Mir

in June 1988. The mission was designated `Skipka 88.'

European Space Agency (ESA)

During a conference of ESA Member States, held in Granada, Spain, during

November 1992, ESA decided to pursue stronger links with the Russians for further

manned space flights, with the aim of gaining experience in long duration space

flight, something that the American Shuttle could not provide. In the decade since

Spacelab 1, only four representatives of ESA had flown on Shuttle flights, and with

plans for the Columbus research laboratory to be attached to the International

Space Station, a pair of precursor flights was planned as EUROMIR 94 (30 days)

and EUROMIR 95 (135 days). On 7 May 1993, four ESA astronauts were named as

a team to train for the missions. Ulf Merbold from Germany and Pedro Duque from

Spain would train for EUROMIR 94, while Thomas Reiter from Germany and

Christer Fuglesang from Sweden would train for EUROMIR 95. Of the four, only

Merbold had flown in space (twice, in 1983 and 1992), aboard the US Shuttle and he

International guests and commerical agreements 219

had been a member of the original Spacelab selection in 1977. The four completed an

ESA basic training course at the European Astronaut Centre in Cologne, Germany,

before moving to TsPK in August 1993 for a second basic training course, this time

focused on Russian cosmonaut training. In early 1994, the team began more specific

mission training, but remained as a group until 30 May 1994, when it was announced

that Merbold would fly the EUROMIR 94 mission (launched 4 October 1994 and

landed 4 November 1994), with Duque as his back-up. With that assignment the

EUROMIR 95 pair continued training for their own mission, until Reiter was

named as prime and Fuglesang as back-up on 17 March 1995. A significant

difference for this assignment was that both men had continued training at Star City

and had qualified as Soyuz Flight Engineers over their previous qualification of

Cosmonaut Researchers. The mission, flown between 3 September 1995 and 29

February 1996, included two EVAs by Reiter, and a highly successful experiment

programme. ESA was so delighted with the results of EUROMIR 94 and 95 that

they tried to gain support for a 45-day EUROMIR 97 mission, with Fuglesang as

primary cosmonaut. But member states were not forthcoming with financial support

for the plan and attention shifted to ISS, which would offer a whole new arena of

discussions, opportunities, bartering, frustrations and disappointments (see Joint

Programmes page 251).

France

Between 1979 and 1999, the French operated a highly successful cooperative

programme of manned space flights with the Soviets/Russians. A total of seven

missions were flown to Salyut 7 and Mir during this period, totalling over 292 days

by five spationauts (four men and one woman). The CNES space agency was able to

use this extensive series of missions to train a small cadre of spationauts to a very

high standard and by assigning both a prime and a back-up, they were able to

capitalise on the training opportunities and not waste the investment of training a

back-up who would not fly.

Salyut 7 (1982) In September 1979, the French Space Agency, Centre National

d'Etudes Spatiales (CNES), began a programme to select a cosmonaut to fly on a

Soviet spacecraft, the first such offer to a non-communist country. By 15 November

1979, a total of 413 applications had been received, from which only 193 (including

26 women) were nominated for further selection. In the first phase, a programme of

medical examinations and an overall assessment was emphasised, including general

competence, familiarity with scientific equipment, and linguistic and sporting

abilities. Only 72 remained for further consideration after this. During December

1979 and January 1980, an extensive programme of medical examinations and tests

(lasting a week), psychological examinations (three days) and special physiological

tests (three days), resulted in a short-list of seven candidates (including two women).

In January and February 1980, tests of general competence and scientific aptitude,

including linguistic skills, reduced the group to five finalists: Major Patrick Baudry,

Lt-Colonel Jean-Loup ChreÂtien, Gerard Juin, Major Jean-Pierre Joban, and

FrancËoise Varnier. Unfortunately the female candidate, Varnier, was eliminated

220 International training

Claudie HaignereÂ, the French and ESA astronaut, training in the TM simulator as part

of her training to gain Flight Engineer status

from the programme due to a parachute accident, but the other four went to TsPK

for three months of intensive Russian language training in March 1980. On 12 June,

ChreÂtien and Baudry were named for cosmonaut training, which began on 7

September 1980. A year later, ChreÂtien was named as prime for the mission (Soyuz

T 6) to Salyut 7, which was launched on 24 June 1982.

Aragatz (1988) Following the Salyut 7 mission, French authorities lobbied for a

second, longer flight of up to two months, which was agreed in October 1985. By

then, a new cadre of French spationauts had been selected for future flights on

European, American or Soviet missions. Selected from over 600 applicants in

September 1985, they were Jean-FrancËois Clervoy; Claudie AndreÂ-Deshays; Jean-

Jacques Favier; Jean-Pierre HaignereÂ, FreÂdeÂric Patat, Michel Tognini and Michel

Viso. In July 1986, four military pilot candidates (ChreÂtien; Tognini, Haignere and

Antoine Covette ± a finalist of the spationaut group) went to TsPK for medical

examinations, with ChreÂtien and Tognini being named for the mission training

programme (that included EVA training) in August 1986. ChreÂtien was again named

as prime and Tognini as back-up, due to the former's past experience and his

competence both during and after his first mission. With an EVA planned, the

Soviets decided to go with proven experience for this first long duration `guest'

mission. Training started on 15 November 1986 and the mission was launched on 26

November 1988, landing on 21 December after 24 days 18 hours. This was shorter

International guests and commerical agreements 221

than the planned two months, but far longer than any guest cosmonaut flight had

logged to date. During his second mission, ChreÂtien completed a 4-hour 20-minute

EVA, the first non-career cosmonaut to perform an EVA from a Soviet spacecraft.

The mission had cost an estimated US$ 30 million, but was arranged as a scientific

cooperative flight, rather than a purely commercial one.

Antares (1992) Another cooperative agreement was reached between the French and

Soviets on 25 November 1988 (the day before ChreÂtien was launched on his second

mission), allowing a French cosmonaut to visit Mir once every two years. After

discussions on the amount France would pay the Soviets for each flight (originally

the Soviets wanted US$ 15.4 million for a third mission and the French countered

with US$ 5 million, but the agreement reached was US$ 12.3 million), the contracts

were signed on 22 December 1989 for a fourteen-day flight in 1992, with twelve days

aboard Mir. France continued to emphasise that the cooperative flights were

scientifically based and not purely commercial, and that the fee included both the

services of Soviet visiting experts during flight preparations and the supply of

French-developed research experiments and hardware that would remain aboard the

station. Six candidates were nominated for this mission in July 1990; Majors

Leopold Eyharts, Jean-Marc Gasparini, Philippe Perrin and Benoit Silve, and Lt-

Colonels Jean-Pierre Haignere and Michel Tognini. Eyharts, Gasparini, Perrin and

Silve had been selected by CNES in a second group of career spationauts earlier in

1990. In August, Tognini was named as prime candidate, with Haignere as back-up,

and both men arrived at TsPK on 5 January 1991 to begin their cosmonaut training

programme for the mission. Tognini had been selected because of his previous

knowledge of Russian as back-up to the Aragatz mission. The crews were confirmed

on 7 July 1992 and Tognini flew the mission from 27 July to 9 August 1992.

Altair (1993) At the end of 1991, three spationauts were identified for preliminary

weightless training at TsPK, as part of their preparations for possible flights to Mir;

Jean-FrancËois Clervoy, Claudie AndreÂ-Deshays and Major Leopold Eyharts. On 28

July 1992, the day after the launch of Tognini to Mir, a contract was signed for two

more missions. A pattern was now emerging for these missions in which the back-up

for one flight normally utilised this training to fly the next mission, so Haignere was

named to a mission that would last three weeks, including nineteen days aboard the

station. His back-up was named as Claudie AndreÂ-Deshays and their training began

in November 1992 at TsPK. The mission was flown between 1 and 22 July 1993.

Cassiopee (1996) This mission was, as previously, signed off the day after the launch

of the previous mission, on 2 July 1993, with AndreÂ-Deshays assigned to make the

sixteen-day flight and Leopold Eyharts as her back-up. The mission was flown

between 17 August and 2 September 1996.

Pegasus (1998) The penultimate French flight to Mir was planned for early August

1997, but was delayed by events on the station (the collision of the Progress M-34 re-

supply craft on 25 June) and medical issues concerning the back-up spationaut.

Eyharts was scheduled to fly the mission with Haignere as his back-up (replacing the

originally assigned Viso), but Haignere injured his leg during a badminton match on

222 International training

Energiya cosmonaut Sergey Treschchev working on the ISS simulator at the training

centre

14 July 1997, resulting in his return to France with a torn ligament. On 21 July it was

decided to move the French flight back one mission, as the injury left Eyharts

without a back-up. He was eventually launched to Mir on 29 January 1998, landing

21 days later on 19 February.

Perseus (1999) By the time the seventh Russian/French mission (sixth to Mir) took

off on 20 February 1999, Mir was close to the end of its operational programme. The

primary candidate was Haignere and his back-up was AndreÂ-Deshays. This was due

in part to saving time on training, as both had experienced Mir residency and

benefited from having gone through the training cycle before (in fact HaignereÂ

completed four crew assignments within the Mir programme, and Deshays, three). In

December 1996, CNES had negotiated an agreement with RKK Energiya for a 99-

day mission. When it was decided that Haignere would remain on Mir with the

Russian resident crew, the mission was extended to 168 days. Launched on 20

February 1999, the mission actually lasted 188 days 20 hours (setting a new non-

Russian endurance record), landing on 28 August and ending the highly successful

French Salyut/Mir programme.

Germany

In 1989, discussions were underway with East Germany to fly a cosmonaut on a

second mission, this time to Mir for a month in either 1992 or 1993. Both

Interkosmos cosmonauts JaÈhn and KoÈllner were in line, with KoÈllner as favourite,

International guests and commerical agreements 223

Claudie Haignere on the cycle machine which is located in the medical department of

the training centre

but historic events in both Germany and the former Soviet Union at this time

effectively cancelled any plans to fly a cosmonaut from East Germany. However

interest continued from West Germany, and subsequently from the unified country.

Mir 92 (1992) The preliminary agreements were signed on 25 October 1988 for a

mission to Mir, but difficult negotiations, particularly financial, delayed the flight,

which was planned as an eight-day visit in the first half of 1992. Unfortunately, this

was also the scheduled launch time of the second German Spacelab Dmission on the

American Shuttle and it was announced that candidates for the Mir mission would

be chosen from the team assigned to Spacelab D2, already in basic training at the

German Space Agency (DLR) Crew Training Complex in Cologne. These

candidates were Renate BruÈmmer, Ulrich Walter, Gerhard Thiele, Heike Walpot

and Hans Schlegel, all selected in August 1987. With two to be assigned as prime on

Spacelab D2 and three as back-ups, if two back-ups were reassigned from D1 to the

224 International training

Mir mission, it was unclear whether a second back-up would be assigned to D2 from

the former D1 astronauts (in the event this was not pursued). In May 1990, DLR

named Reinhold Ewald and Klaus Flade (unselected finalists from the German

August 1987 selection) to train for the proposed Mir 92 mission at TsPK from

November 1990, with military pilot Flade assigned as prime candidate and Ewald as

his back-up. Flade was launched to Mir on 17 March 1992, returning to Earth after a

successful mission on 24 March.

Mir 97 (1997) After to the success of Mir 92, the Germans were eager to start

discussions with the Russians in 1995 for a second flight. Originally designated Mir

96 for a late 1996 launch, the mission slipped into the following year and as a result,

was redesignated Mir 97. The DLR German astronaut team had been disbanded in

November 1993 (with ESA taking a lead in crew training for European nations), but

as negotiations continued for the second German Mir mission, Walpot and Walter

started Russian language lessons in the spring of 1995. With the Shuttle-Mir

programme operating at this time, early plans suggested the return of the German on

the Shuttle, which would have extended the training programme. But when it became

clear that the Shuttle flight schedule would not be timed for the German mission, a

launch and landing by Soyuz meant switching the training to a cosmonaut

programme. Drawing on his past training with Mir 92, Ewald was assigned to the

training programme, along with former Spacelab D2 astronaut Schlegel, who had to

take a basic Russian language course before starting training for the mission in late

1995. In May 1996, Ewald was confirmed as prime candidate for the mission and was

launched on 10 February 1997. After a largely uneventful mission, apart from the

fire in one of the oxygen candles in the Kvant module on Mir on 23 February, the

mission ended with a successful landing on 2 March. In the summer of 1997, Schlegel

resumed Soyuz-Mir training, aimed at a possible third German mission in 1999

which was not forthcoming.

Kazakhstan

The Kazakhstan government was putting pressure on the Soviet authorities to include

ethnic Kazakhs on a flight crew, due to the Republic's long association with the Soviet

space programme. All manned launches have started from the Baykonur cosmodrome

in Kazakhstan, and the region also hosts the primary recovery area. A number of

Soviet cosmonauts had been born in Kazakhstan, but were of Russian descent, mainly

from military families serving there. There was mounting political pressure to send a

Kazakh national cosmonaut into space and as a result, in 1989, a selection process for

new cosmonauts was initiated that included Kazakh applicants. They were to be

confirmed in August 1991, but the abortive right-wing coup in the Soviet Union that

month postponed the meeting of the commission, and the subsequent political

disintegration of the Soviet Union over the next few months cancelled this selection

process, although four candidates including one Kazakh ± test pilot Toktar O.

Aubakirov ± were `selected' unofficially. Final approval came in May 1992, after

Aubakirov had already flown in space. He was one of the top pilots in the Soviet

Union, working for the MiG design bureau. Originally to be flown as a separate

International guests and commerical agreements 225

mission, his flight was changed as a result of budget cuts and combined with the

AustroMir mission flown between 2 and 10 October 1991. Aubakirov stated that he

was flying for `Kazakhstan in the USSR'. He completed only a four-month Cosmonaut

Researcher training programme and, having been enrolled in the cosmonaut team at

the personal request of the Kazakh president in January 1991, he never flew in space

again. His back-up was former commercial airline pilot, Talgat Musabayev, who was

selected for cosmonaut training in May 1990 and assigned to the Kazakh mission. He

was selected when a search of the Soviet Air Force failed to find a suitable military

candidate and arrived at TsPK in October 1990. After serving as back-up on the

Kazakh flight, Musabayev transferred to the Russian Air Force and joined the

cosmonaut team full time, helping to deflect criticism of the lack of ethnic Kazakhs in

the team. He went on to have an impressive cosmonaut career, with two long duration

missions to Mir (totalling over 341 days), a visiting mission to ISS and seven EVAs.

Musabayev became one of the most successful `international cosmonauts', who worked

with a number of other international cosmonauts and astronauts.

Slovakia

The Slovak Republic began a cosmonaut selection programme during the summer of

1997 for a 1999 flight to Mir. The flight was a way of easing the debt owed to the

Slovaks by the former Soviet Union and the selection programme was directed by

General Stefan Gombika, a finalist in the 1976 Czech Interkosmos selection. From the

thirty military pilots screened, four finalists were identified in February 1998: Colonel

Martin Babyak, Lt-Col Michal Fulier, Major Ivan Bella and Captain Miroslaw

Groshaft. On 23 March 1998, though the formal agreement remained to be signed,

Fulier and Bella were selected to begin cosmonaut training immediately and as they

were both fluent in Russian, this alleviated the need for language training. The mission

was flown by Bella (with Fulier as back-up) during 20±28 February 1999, making

Bella one of the last (with HaignereÂ) international cosmonauts to visit Mir. The

mission followed the profile of the Interkosmos flights two decades earlier. Slovakia

was a new nation and Remek, the first Czechoslovakian cosmonaut, was a Czech

Republic citizen. National pride still plays a part in space exploration, and access to it.

United Kingdom

The first offer to fly a Briton to a Soviet space station was made during May 1986,

but nothing came of it. GlavKosmos became involved in 1988 and, after much

rumour and discussion, the agreement was signed on 29 June 1989. In July 1989 an

advert was placed in UK national newspapers for astronaut applicants, with `no

experience necessary', for what was to be the first flight of a Briton in space, under

the Project Juno mission to Mir in 1991. Around 13,000 applications were received

and over the next five months, that number was reduced in stages, first to 3,000 that

filled in application forms, then to 150 who were called for medical screenings and

evaluations of scientific ability, and then to 36 put forward for extensive medical

tests. Sixteen of these were nominated for decompression chamber and centrifuge

tests at Farnborough Aeronautical Research Centre, and the short-list of six from

these tests was further reduced to four by the Soviets on 5 November 1989. They

226 International training

were Lt-Commander Gordon J. Brooks, Major Timothy K. Mace, Ms. Helen P.

Sharman and Mr. Clive P.G. Smith. On 25 November 1989, Sharman and Mace

were named as finalists and began their training at TsPK five days later. Financial

problems threatened the mission for some time, and it took almost a year to resolve

the difficulties. Sharman was named primary candidate on 22 February 1991 and

eventually flew the mission between 18 and 26 May 1991.

Near, Middle and Far Eastern Cosmonauts

In addition to cosmonauts from more `local' nations, the Soviet Union, and more

recently Russia, has pursued agreements to fly cosmonauts from a variety of eastern

nations for over twenty years.

25

Afghanistan

The agreement to fly an Afghan on a Soviet space mission was reached on 20 July

1987, with the formal agreement signed on 30 September 1987. The flight would take

place in the first half of 1989, which was typical for this type of mission, allowing

eighteen months of basic Cosmonaut Researcher training and mission training by

the Afghan cosmonauts. During November and December 1987, the selection

process was completed, resulting in 457 applicants. Of these, 52 were qualified for

further consideration and then this group was reduced first to eighteen, then to eight,

who went to Moscow in January 1988 for further selection, scrutiny and

examination by the chief Medical Commission. The agreement for the flight was

signed on 11 February and two days later, Captain Abdul Ahad Mohmand and