Simon 128 reading exercises

Exercise 9
IELTS Reading: choose the title 
Read the following passage and choose the best title. 
The modern English alphabet is a Latin alphabet consisting of 26 letters, each having an 
upper- and lower-case form. It originated around the 7th century from the Latin script. 
English is the only major modern European language that requires no diacritics for native 
words. Diacritic marks mainly appear in loanwords s
uch as naïve and façade. Informal 
English writing tends to omit diacritics because of their absence from the keyboard, while 
professional copywriters and typesetters tend to include them. 
As loanwords become naturalised in English, there is a tendency to drop the diacritics, as 
has happened with many older borrowings from French, such as hôtel. Words that are still 
perceived as foreign tend to retain them; for example, the only spelling of soupçon found in 
English dictionaries uses the diacritic. However, diacritics are likely to be retained even in 
naturalised words where they would otherwise be confused with a common native English 
word e.g. résumé rather than resume. Rarely, they may even be added to a loanword for 
this reason, as in maté, from the Spanish yerba mate but with the é to distinguish from the 
English word 'mate'. 
Choose the best title from the list below. 
A) The English alphabet 
B) The use of diacritics in written English 
C) Disappearing diacritics in the English language 
D) How loanwords have entered the English language 
Exercise 10
IELTS Reading: which paragraph contains...? 
Read the following passage, and try the exercise below it. 
Language rhythms 
A) When analysing the rhythm of spoken languages, some languages are referred to as 
syllable-timed, whereas others are commonly defined as stress-timed. 
B) In a syllable-timed language, every syllable is perceived as taking up roughly the same 
amount of time. Syllable-timed languages tend to give syllables approximately equal 
prominence and generally lack reduced vowels. French, Italian, Spanish, Brazilian 
Portuguese, Icelandic, Cantonese, Mandarin Chinese and Turkish are commonly quoted as 
examples of syllable-timed languages. This type of rhythm was originally metaphorically 
referred to as "machine-gun rhythm" because each underlying rhythmical unit is of the 
same duration, similar to the transient bullet noise of a machine-gun. 
C) In a stress-timed language, syllables may last different amounts of time, but there is 
perceived to be a fairly constant amount of time (on average) between consecutive 
stressed syllables. Consequently, unstressed syllables between stressed syllables tend to 
be compressed to fit into the time interval. English, Thai, German, Russian, Danish, 
Swedish, Catalan, Norwegian, Faroese, Dutch, European Portuguese, and Persian are 
typical stress-timed languages. 
D) There can be varying degrees of stress-timing within the different standards of a 
language. English, a stress-timed language, has become so widespread over the globe that 
some standards tend to be more syllable-timed than the British or North American 

---

Simon 128 IELTS reading exercises 
 
Compiled by Ulugbek Yusupov 
Created by Proper English School [phone] Page 7 
standards, an effect which comes from the influence of other languages spoken in the 
relevant region. Indian English, for example, tends toward syllable-timing. 
E) A better-documented case of these varying degrees of stress-timing in a language 
comes from Portuguese. European Portuguese is more stress-timed than the Brazilian 
standard. The latter has mixed characteristics and varies according to speech rate, sex and 
dialect. At fast speech rates, Brazilian Portuguese is more stress-timed, while in slow 
speech rates, it can be more syllable-timed.