Testing and assessment

---

Faculty of English Language & Literature, National & Kapodistrian University of Athens
M.A. Programme in Applied Linguistics 
Introduction to Testing and Assessment
Instructor: B. Dendrinos

---

Is testing a ‘good’ or a ‘bad’ thing?

Language educators (and not only) are divided into two 
camps: the teachers and the testers.

Teachers often say things like: 

Let's learn to teach before we learn to test 

We deal with people, testers deal with statistics. 

Testers think that teachers

tend to be unspecific about their aims and objectives

Are disinterested in finding out whether goals and 
objectives have been met

---

Can we do without teaching or testing?

Probably yes because 

learning can occur in spite of teaching and/or 
testing, despite any kind of formal evaluation

the outcomes of teaching can be assessed without 
any form of testing

testing may be used to measure what people 
already know

---

Is testing synonymous with the terms below?

Evaluation

Evaluation may focus on the effectiveness or 
impact of a program of instruction, examination or 
project. Students are usually not asked to evaluate 
while teachers carry out or take part in evaluation 
only in some contexts. ‘Experts’ or the authorities 
are most commonly legitimized to carry out formal 
evaluation

Measurement 

Measurement is the process of determining the 
amount or length of something when compared with 
a fixed unit (e.g. using a ruler to measure length). In 
language teaching measurement constitutes the 
quantification of language proficiency. Aspects of 
language knowledge, specific abilities and skills are 
measurable when there are transparent criteria and 
precise analysis of data.

---

Is assessment synonymous with testing?

No, it is not. 

Assessment is a more encompassing term than testing.

It is the process of gathering, interpreting, and 
sometimes recording and using information about 
students' responses to an educational task in order to 
provide the next learning step.

Assessment is primarily concerned with providing 
teachers and/or students with feedback information.

In language teaching, it is a local or global procedure 
though which one can appraise one or more aspects of 
language proficiency.

Assessment is transparent when clear assessment 
criteria have been predetermined.

---

Is there one form of assessment?

There are different forms of assessment, including:

Formative assessment

Summative assessment 

Self-assessment 

Peer assessment 

---

Which are the most common forms of assessment?
