Textual contrastive analysis

 
GIVEN-NEW 
THEME-RHEME 
TOPIC-COMMENT 
PRAGUE 
SCHOOL 
LINGUISTS 
Part of the Communicative 
Dynamism 
Theme can be defined in three 
different ways: 
- What is ‘known’ 
- The starting point/ initial 
element of a clause 
- The item with the lowest 
degree of communicative 
dynamism in the clause. 
‘Mathesius felt that the two 
parts of the semantic structuring 
of the sentence were “what is 
being spoken about” (the basis, 
foundation) and “what is being 
said about it” (the ‘core’; […]), 
that is, Topic and Comment’ 
(LaPolla 2019) 
M.A.K. 
HALLIDAY 
Part of the structure of focus and 
pragmatic presupposition: 
“What is focal is ‘new’ 
information; not in the sense 
that it cannot have been 
previously mentioned, although 
it is often the case that it has not 
been, but in the sense that the 
speaker presents it as not being 
recoverable from the preceding 
discourse. […] If we use the – 
admittedly rather inappropriate 
– term ‘given’ to label what is not 
‘new’, we can say that the 
system of information focus 
assigns to the information unit a 
structure in terms of the two 
functions ‘given’ and ‘new.’” 
(Halliday 1967, p. 204) 
• ‘The Theme is the element 
which serves as the point of 
departure of the message; it is 
that which locates and orients 
the clause within its context. 
[…] As a message structure, 
therefore, a clause consists of a 
Theme accompanied by a 
Rheme; and the structure is 
expressed by the order — 
whatever is chosen as the 
Theme is put first’ (Halliday and 
Matthiessen 2004, p. 64) 
• There are three types of theme: 
textual, interpersonal, and 
topical themes 
• Read more about each type of 
theme as well as markedness at 
https://www.alvinleong.info/ 
sfg/sfgtheme.html 
‘Some grammarians have used 
the terms Topic and Comment 
instead of Theme and Rheme. 
But the Topic — Comment 
terminology carries rather 
different connotations. The label 
‘Topic’ usually refers to only one