Thank you for downloading this Atria Books eBook

And I’m confused.
“I think we’ve established that,” I say, looking down at his
outstretched hand.
“Starting over,” he says, arching a brow. “On the right foot?”
Ah. Yes. I did tell him that.
I take his hand and shake it. “Tate Collins. I’m Corbin’s sister.”
The way he steps back and keeps his eyes locked with mine makes me
a little uncomfortable, since Corbin is standing only a foot away. Corbin
doesn’t seem to care, though. He’s ignoring both of us, preoccupied
with his phone.
Miles finally breaks his stare and pulls his phone out of his pocket. I
take the opportunity to study him while his attention is off of me.
I come to the conclusion that his appearance is completely
contradictory. It’s as if two different creators were at war when he was
envisioned. The strength in his bone structure contrasts with the soft,
inviting appeal of his lips. They seem harmless and welcoming
compared with the harshness in his features and the jagged scar that
runs the length of the right side of his jaw.
His hair can’t decide if it wants to be brown or blond or wavy or
straight. His personality flips between inviting and callously indifferent,
muddling my ability to discern hot from cold. His casual posture is at
war with the fierceness I’ve seen in his eyes. His composure this

---

morning contradicts his inebriated state from last night. His eyes can’t
decide if they want to look at his phone or at me, because they waver
back and forth several times before the elevator doors open.
I stop staring and step off the elevator first. Cap is seated in his chair,
ever so vigilant. He glances at the three of us exiting the elevator and
pushes up on the arms of his chair, coming to a slow, shaky stand.
Corbin and Miles both nod at him and continue walking.
“How was your first night, Tate?” he asks with a smile, stopping me
midstride. The fact that he already knows my name doesn’t surprise me,
since he knew what floor I was going to last night.
I look at the back of Miles’s head as they continue without me. “Kind
of eventful, actually. I think my brother might have made a poor choice
in the company he keeps.”
I look at Cap, and he’s staring at Miles now, too. His wrinkle- lined
lips purse into a thin line, and he gives a slight shake of his head. “Ah,
that boy probably can’t help it none,” he says, dismissing my comment.
I’m not sure if he’s referring to Corbin or Miles when he says “that
boy,” but I don’t ask.
Cap turns away from me and begins shuffling in the direction of the
lobby restrooms. “I think I just pissed on myself,” he mutters.
I watch him disappear through the restroom door, wondering at what
point in a person’s life he becomes old enough to lose his filter.
Although Cap doesn’t seem like the type of man who ever even had a
filter. I kind of like that about him.
“Tate, let’s go!” Corbin yells from the far end of the lobby. I catch up
with them to show them the way to my car.
It takes three trips to get all my things up, not two.
Three entire trips where Miles doesn’t speak another word to me.

---

chapter four
MILES
Six years earlier
Dad: “Where are you?”
Me: “Ian’s house.”
Dad: “We need to talk.”
Me: “Can it wait until tomorrow? I’ll be home late.”
Dad: “No. I need you home now. I’ve been waiting for you since school let out.”
Me: “Fine. On my way.”
That was the conversation that led to this moment. Me, sitting in
front of my dad on the couch. My dad, telling me something I don’t
care to hear.
“I would have told you sooner, Miles. I just—”
“Felt guilty?” I interrupt. “Like you’re doing something wrong?”
His eyes meet mine, and I begin to feel bad for saying what I said,
but I push the feeling down and keep going.
“She’s been dead less than a year.”
As soon as the words leave my mouth, I want to throw up.
He doesn’t like being judged, especially by me. He’s used to my
supporting his decisions. Hell, I’m used to supporting his decisions.
Until now, I always thought he made good ones.

---

“Look, I know this is hard for you to accept, but I need your support.
You have no idea how hard it’s been for me to move on since she died.”
“Hard?” I’m standing. I’m raising my voice. I’m acting like I give a
shit for some reason, when I really don’t. I could care less that he’s
already dating again. He can see whoever he wants. He can screw
whoever he wants.
I think the only reason I’m reacting this way is because she can’t. It’s
hard to defend your marriage when you’re dead. That’s why I’m doing it
for her.
“It’s obviously not very hard for you at all, Dad.”
I walk to the opposite end of the living room.
I walk back.
The house is too damn small to fit all of my frustration and
disappointment.
I look at him again, recognizing that it’s not so much the fact that
he’s seeing someone already. It’s the look he gets in his eyes when he
talks about her that I hate. I never saw him look at my mother that way,
so whoever she is, I know it’s not a casual thing. She’s about to seep into
our lives, intertwining around and through and between my relationship
with my father like she’s poison ivy. It’ll no longer be just my father and
me. It’ll be me, my father, and Lisa. It doesn’t feel right, considering my
mother’s presence is still everywhere in this house.
He’s sitting with his hands folded in front of him, clasped together.
He’s looking down at the floor.
“I don’t know if this will go anywhere, but I want to give it a shot.
Lisa makes me happy. Sometimes moving on is . . . the only way to
move on.”
I open my mouth to respond to him, but my words are cut off by the
doorbell. He looks up at me, hesitantly coming to a stand. He seems

---

smaller. Less heroic.
“I’m not asking you to like her. I’m not asking you to spend time
with her. I just want you to be nice to her.” His eyes are pleading with
me, and it makes me feel guilty for being so resistant.
I nod. “I will, Dad. You know I will.”
He hugs me, and it feels good and bad. It doesn’t feel like I just
hugged the man I’ve had on a pedestal for seventeen years. It feels as
though I just hugged my peer.
He asks me to get the door while he heads back to the kitchen to
finish dinner, so I do. I close my eyes and let my mom know that I’m
going to be nice to Lisa, but she’ll always just be Lisa to me, no matter
what happens between her and Dad. I open the door.
“Miles?”
I look at her face, and it’s completely opposite from my mother’s face.
This makes me feel good. She’s a lot shorter than my mother. She’s not
as pretty as my mother, either. There’s nothing about her that can be
compared to my mother, so I don’t even try. I accept her for what she is:
our dinner guest.
I nod and open the door wider to let her in. “You must be Lisa. Good
to meet you.” I point behind me. “My father is in the kitchen.”
Lisa leans forward and gives me a hug—one that I successfully make
awkward after it takes me several seconds to hug her back.
My eyes meet the eyes of the girl standing behind her.
The eyes of the girl standing behind her meet mine.