Thank you for downloading this Atria Books eBook

I think I’m with Miles on this one. I don’t much like Dillon, either.
Dillon’s eyes aren’t anything like Miles’s eyes. When Miles looks at
me, his eyes hide everything. Dillon’s eyes don’t hide anything, and right
now, they’re clearly undressing me.
“Yes,” I say simply as I make my way around him. I walk to the pantry
and open it to look for the bread. Once I find it, I set it on the bar and
begin making my sandwich. I lay out bread for an extra sandwich to take
to Cap. He’s kind of grown on me in the little time I’ve lived here. I
found out he works up to fourteen hours a day sometimes but only
because he lives in the building alone and doesn’t have anything better
to do. He seems to appreciate my company and especially gifts in the
form of food, so until I make more friends here, I guess I’ll be spending
my downtime with an eighty-year-old.
Dillon casually leans against the counter. “You a nurse or
something?” He opens his beer and brings it to his mouth but pauses
before taking a drink. He wants me to answer him first.
“Yep,” I say with a clipped voice.
He smiles and takes a swig of his beer. I continue making my
sandwiches, intentionally trying to appear closed off, but Dillon doesn’t
seem to take the hint. He just continues to stare at me until my
sandwiches are made.
I’m not offering to make him a damn sandwich if that’s why he’s still
here.

---

“I’m a pilot,” he says. He doesn’t say it in a smug way, but when no
one’s asking you what your occupation is, voluntarily contributing it to
the conversation naturally comes off as smug. “I work at the same
airline as Corbin.”
He’s staring at me, waiting for me to be impressed by the fact that
he’s a pilot. What he doesn’t realize is that all the men in my life are
pilots. My grandfather was a pilot. My father was a pilot until he retired
a few months ago. My brother is a pilot.
“Dillon, if you’re trying to impress me, you’re going about it the
wrong way. I much prefer a guy with a little more modesty and a lot less
wife.” My eyes flash down to the wedding ring on his left hand.
“Game just started,” Miles says, walking into the kitchen, directing
his words toward Dillon. His words might be innocuous, but his eyes
are definitely telling Dillon that he needs to return to the living room.
Dillon sighs as if Miles just stripped away all his fun. “It’s good to see
you again, Tate,” he says, acting as if the conversation would have come
to an end whether Miles decided it should or not. “You should join us in
the living room.” His eyes scroll over Miles, even though he’s speaking
to me. “Apparently, the game just started.” Dillon straightens up and
shoulders past Miles, heading back into the living room.
Miles ignores Dillon’s display of annoyance and slides his hand into
his back pocket, pulling out a key. He hands it to me. “Go study at my
place.”
It’s not a request.
It’s a demand.
“I’m fine studying here.” I set the key on the counter and put the lid
back on the mayonnaise, refusing to be displaced from my own
apartment by three boys. I wrap both sandwiches in a paper towel. “The
TV isn’t even that loud.”

---

He takes a step forward until he’s close enough to whisper. I’m pretty
sure I’m leaving finger indentations on the bread, considering every
single part of me, right down to my toes, just tensed.
“I’m not fine with you studying here. Not until everyone leaves. Go.
Take your sandwiches with you.”
I look down at my sandwiches. I don’t know why I feel like he just
insulted them. “They aren’t both for me,” I say defensively. “I’m taking
one to Cap.”
I look back up at him, and he’s doing that unfathomable staring thing
again. With eyes like his, that should be illegal. I raise my eyebrows
expectantly, because he’s making me feel really awkward. I’m not an
exhibit, yet the way he watches me makes me feel like one.
“You made a sandwich for Cap?”
I nod. “Food makes him happy,” I say with a shrug.
He studies the exhibit a little longer before leaning into me again.
He grabs the key off the bar behind me and slides it into my front
pocket.
I’m not even sure if his fingers touched my jeans, but I inhale sharply
and look down at my pocket as his hand pulls away, because holy hell, I
wasn’t expecting that.
I’m frozen while he’s casually making his way back into the living
room, unaffected. It feels like my pocket is on fire.
I persuade my feet to move, needing some time to process all of that.
After delivering Cap’s sandwich, I do as Miles says and head over to his
apartment. I go on my own accord, not because he wants me over there
and not because I really do have a lot of homework but because the
thought of being inside his apartment without him there is sadistically
exciting to me. I feel like I’ve just been handed a free pass to all his
secrets.

---

•••
I should have known better than to think his apartment would give me
any sort of glimpse into who he is. Not even his eyes can do that.
Sure, it really is a lot quieter over here, and yeah, I’ve finished two
solid hours of homework, but that’s only because there aren’t any
distractions.
At all.
No paintings on the sterile white walls. No decorations. No color
whatsoever. Even the solid oak table dividing the kitchen from the
living room is undecorated. It’s so unlike the home I grew up in, where
the kitchen table was the focal point of my mother’s entire house,
complete with a table runner, an elaborate overhead chandelier, and
plates to match whatever the current season was.
Miles doesn’t even have a fruit bowl.
The only impressive thing about this apartment is the bookshelf in
the living room. It’s lined with dozens of books, which is more of a turn-
on to me than anything else that could potentially line his barren walls.
I walk over to the bookshelf to inspect his selection, hoping to get a
glimpse of him based on his choice of literature.
Row after row of aeronautical themed books is all I find.
I’m a little disappointed that after a free inspection of his apartment,
the best I can conclude is that he might be a workaholic with little to no
taste in décor.
I give up on the living room and walk into the kitchen. I open the
refrigerator, but there’s hardly anything in it. There are a few takeout
boxes. Condiments. Orange juice. It resembles Corbin’s refrigerator—
empty and sad and so very bachelor.
I open a cabinet, grab a cup, then pour myself some juice. I drink it
and rinse the cup out in the sink. There are a few other dishes piled up

---

on the left side of the sink, so I begin washing those, too. Even his
plates and cups lack personality—plain and white and sad.
I have the sudden urge to take my credit card straight to the store
and buy him some curtains, a new set of vibrant dishes, a few paintings,
and maybe even a plant or two. This place needs a little life.
I wonder what his story is. I don’t think he has a girlfriend. I’ve yet to
see him with one up to this point, and the apartment and obvious lack of
a female’s touch make it a likely assumption. I don’t think a girl could
walk into this apartment without decorating it at least a little bit before
she left, so I’m assuming girls just never walk into this apartment.
It makes me wonder about Corbin, too. All our years growing up
together, he’s never been open about his relationships, but I’m pretty
sure that’s because he’s never been in a relationship. Every time I’ve ever
been introduced to a girl in his past, she never seems to make it through
an entire week with him. I don’t know if that’s because he doesn’t like
keeping someone around or if it’s a sign that he’s too difficult to be
around. I’m sure it’s the former, based on the number of random phone
calls he receives from women.
Considering his abundance of one-night stands and lack of
commitment, it confuses me how he could be so protective of me
growing up. I guess he just knew himself too well. He didn’t want me
dating guys like him.
I wonder if Miles is a guy like Corbin.
“Are you washing my dishes?”
His voice catches me completely off guard, making me jump in my
skin. I spin around and catch sight of a looming Miles, almost dropping
the glass in my hands in the process. It slips, but I somehow manage to
catch it before it crashes to the floor. I take a calming breath and set it
down gently in the sink.

---

“Finished my homework,” I say, swallowing the thickness that just
swelled in my throat. I look at the dishes that are now in the strainer.
“They were dirty.”
He smiles.
I think.
Just as soon as his lips start to curl up, they mash back into a straight
line. False alarm.
“Everyone’s gone,” Miles says, giving me the all clear to vacate his
premises. He notices the orange juice still out on the counter, so he
picks it up and puts it back in the refrigerator.
“Sorry,” I mutter. “I was thirsty.”
He turns to face me and leans his shoulder into the refrigerator,
folding his arms over his chest. “I don’t care if you drink my juice,
Tate.”
Oh, wow.
That was an oddly sexy sentence. So was his presence in delivering it.
Still no smile, though. Jesus Christ, this man. Does he not realize that
facial expressions are supposed to accompany speech?
I don’t want him to see my disappointment, so I turn back toward the
sink. I use the sprayer to wash the remaining suds down the drain. I find
it quite fitting, considering the weird vibes floating around his kitchen.
“How long have you lived here?” I ask, attempting to alleviate the
awkward silence as I turn and face him again.
“Four years.”
I don’t know why I laugh, but I do. He raises an eyebrow, confused
about why his answer caused me to laugh.
“It’s just that your apartment . . .” I glance toward the living room,
then back to him. “It’s kind of bland. I thought maybe you just moved in
and haven’t had a chance to decorate.”

---

I didn’t mean for that to come out like an insult, but that’s exactly
how it sounded. I’m just trying to make conversation, but I think I’m
only making this awkwardness worse.
His eyes move slowly around his apartment as he processes my
comment. I wish I could take it back, but I don’t even try. I’d probably
just make it worse.
“I work a lot,” he says. “I never have company, so I guess it just hasn’t
been a priority.”
I want to ask him why he never has company, but certain questions
seem off limits to him. “Speaking of company, what’s up with Dillon?”
Miles shrugs his shoulders, leaning his back completely against the
refrigerator. “Dillon’s an asshole who has no respect for his wife,” he
says flatly. He turns around completely and walks out of the kitchen,
heading toward his bedroom. He pushes his bedroom door closed but
leaves it open just enough so that I can still hear him speak. “Thought
I’d warn you before you fell for his act.”
“I don’t fall for acts,” I say. “Especially acts like Dillon’s.”
“Good,” he says.
Good? Ha. Miles doesn’t want me to like Dillon. I love that Miles
doesn’t want me to like Dillon.
“Corbin wouldn’t like it if you started something up with him. He
hates Dillon.”
Oh. He doesn’t want me to like Dillon for Corbin’s sake. Why did
that just disappoint me?
He walks back out of his bedroom, and he’s no longer in his jeans and
T-shirt. He’s in a familiar pair of slacks and a crisp, white shirt,
unbuttoned and open.
He’s putting on a pilot’s uniform.

---

“You’re a pilot?” I ask, somewhat perplexed. My voice makes me
sound oddly impressed.
He nods and walks into the laundry room adjacent to the kitchen.
“That’s how I know Corbin,” he says. “We were in flight school
together.” He walks back into his kitchen with a laundry basket and sets
it on the counter. “He’s a good guy.”
His shirt isn’t buttoned.
I’m staring at his stomach.