Thank you for downloading this Atria Books eBook

Stop staring at his stomach.
Oh my word, he has the V. Those beautiful indentations on men that
run the length of their outer abdominal muscles, disappearing beneath
their jeans as if the indentations are pointing to a secret bull’s-eye.
Jesus Christ, Tate, you’re staring at his damn crotch!
He’s buttoning his shirt now, so I somehow gain superhuman
strength and force my eyes to look back up at his face.
Thoughts. I should have some of those, but I can’t find them. Maybe
it’s because I just found out he’s an airline pilot.
But why would that impress me?
It doesn’t impress me that Dillon’s a pilot. But then again, I didn’t
find out Dillon was a pilot while he was doing laundry and flaunting his
abs. A guy folding laundry while flaunting his abs and being a pilot is
seriously impressive.
Miles is fully dressed now. He’s putting on his shoes, and I’m
watching him like I’m in a theater and he’s the main attraction.
“Is that safe?” I ask, finding a coherent thought somehow. “You’ve
been drinking with the guys, and now you’re about to be at the controls
of a commercial jet?”
Miles zips his jacket, then picks up an already packed duffel bag from
the floor. “I’ve only had water tonight,” he says, right before exiting the

---

kitchen. “I’m not much of a drinker. And I definitely don’t drink on
work nights.”
I laugh and follow him toward the living room. I walk to the table to
grab my things. “I think you’re forgetting how we met,” I say. “Move-in
day? Someone-passed-out-drunk-in-the-hallway day?”
He opens the front door to let me out. “I have no idea what you’re
talking about, Tate,” he says. “We met on an elevator. Remember?”
I can’t tell if he’s kidding, because there’s no smile or gleam in his
eyes.
He closes the door behind us. I hand him back his apartment key,
and he locks his door. I walk to mine and open it.
“Tate?”
I almost pretend I don’t hear him just so he’ll have to say my name
again. Instead, I turn around and face him, pretending to be completely
unaffected by this man.
“That night you found me in the hallway? That was an exception. A
very rare exception.”
There’s something unspoken in his eyes and maybe even in his voice.
He stands paused at his front door, poised to walk toward the
elevators. He’s waiting to see if I have anything to say in response. I
should tell him good-bye. Maybe I should tell him to have a safe flight.
That could be considered bad luck, though. I should just say good
night.
“Was the exception because of what happened with Rachel?”
Yes. I really just chose to say that instead.
WHY did I just say that?
His posture changes. His expression freezes, as if my words jolted
him with a bolt of lightning. He’s more than likely confused that I said
that, because he obviously doesn’t remember anything about that night.

---

Quick, Tate. Recover.
“You thought I was someone named Rachel,” I blurt out, explaining
away the awkwardness as best I can. “I just thought maybe something
happened between the two of you and that’s why . . . you know.”
Miles inhales a deep breath, but he tries to hide it. I hit a nerve.
We don’t talk about Rachel, apparently.
“Good night, Tate,” he says, turning away.
I can’t tell what just happened. Did I embarrass him? Piss him off?
Make him sad?
Whatever I did, I hate this thing now. This awkwardness that’s filling
the space between my door and the elevator he’s now standing in front
of.
I walk inside my apartment and close my door, but the awkwardness
is everywhere. It didn’t remain out in the hallway.

---

chapter six
MILES
Six years earlier
We eat dinner, but it’s awkward.
Lisa and Dad try to include us in the conversation, but neither of us is
in the mood to talk. We stare at our plates. We push around the food
with our forks.
We don’t want to eat.
Dad asks Lisa if she wants to go sit out back.
Lisa says yes.
Lisa asks Rachel to help me clear the table.
Rachel says okay.
We take the plates to the kitchen.
We’re quiet.
Rachel leans against the counter while I load the dishwasher. She
watches me do my best to ignore her. She doesn’t realize she’s
everywhere. She’s in everything. Every single thing has just become
Rachel.
It’s consuming me.
My thoughts aren’t thoughts anymore.
My thoughts are Rachel.