The first and last freedom

CHAPTER 41. QUESTIONS AND ANSWERS QUESTION 19 ’ON PRAYER AND MEDITATION’
mind is comparatively still, so the unconscious projects itself into that and you have an answer. It is
surely not an answer from reality, from the immeasurable - it is your own unconscious responding.
So don’t let us be confused and think that when your prayer is answered you are in relationship with
reality. Reality must come to you; you cannot go to it.
In this problem of prayer there is another factor involved: the response of that which we call the inner
voice. As I said, when the mind is supplicating, petitioning, it is comparatively still; when you hear
the inner voice, it is your own voice projecting itself into that comparatively still mind. Again, how can
it be the voice of reality? A mind that is confused, ignorant, craving, demanding, petitioning, how can
it understand. reality? The mind can receive reality only when it is absolutely still, not demanding,
not craving, not longing, not asking, whether for yourself, for the nation or for another. When the
mind is absolutely still, when desire ceases, then only reality comes into being. A person who is
demanding, petitioning, supplicating, longing for direction will find what he seeks but it will not be
the truth. What he receives will be the response of the unconscious layers of his own mind which
project themselves into the conscious; that still, small voice which directs him is not the real but only
the response of the unconscious.
In this problem of prayer there is also the question of concentration. With most of us, concentration
is a process of exclusion. Concentration is brought about through effort, compulsion, direction,
imitation, and so concentration is a process of exclusion. I am interested in so-called meditation
but my thoughts are distracted, so I fix my mind on a picture, an image, or an idea and exclude all
other thoughts. This process of concentration, which is exclusion, is considered to be a means of
meditating. That is what you do, is it not? When you sit down to meditate, you fix your mind on a
word, on an image, or on a picture but the mind wanders all over the place. There is the constant
interruption of other ideas, other thoughts, other emotions and you try to push them away; you
spend your time battling with your thoughts. This process you call meditation. That is you are trying
to concentrate on something in which you are not interested and your thoughts keep on multiplying,
increasing, interrupting, so you spend your energy in exclusion, in warding off; pushing away; if you
can concentrate on your chosen thought, on a particular object, you think you have at last succeeded
in meditation. Surely that is not meditation, is it? Meditation is not an exclusive process - exclusive
in the sense of warding off, building resistance against encroaching ideas. Prayer is not meditation
and concentration as exclusion is not meditation.
What is meditation?
Concentration is not meditation, because where there is interest it is
comparatively easy to concentrate on something. A general who is planning war, butchery, is very
concentrated. A business man making money is very concentrated - he may even be ruthless,
putting aside every other feeling and concentrating completely on what he wants. A man who
is interested in anything is naturally, spontaneously concentrated.
Such concentration is not
meditation, it is merely exclusion.
So what is meditation? Surely meditation is understanding - meditation of the heart is understanding.
How can there be understanding if there is exclusion? How can there be understanding when
there is petition, supplication?
In understanding there is peace, there is freedom; that which
you understand, from that you are liberated. Merely to concentrate or to pray does not bring
understanding. Understanding is the very basis, the fundamental process of meditation. You don’t
have to accept my word for it but if you examine prayer and concentration very carefully, deeply, you
will find that neither of them leads to understanding. They merely lead to obstinacy, to a fixation,
The First And Last Freedom
133
Jiddu Krishnamurti

CHAPTER 41. QUESTIONS AND ANSWERS QUESTION 19 ’ON PRAYER AND MEDITATION’
to illusion. Whereas meditation, in which there is understanding, brings about freedom, clarity and
1ntegration.
What, then, do we mean by understanding? Understanding means giving right significance, right
valuation, to all things. To be ignorant is to give wrong values; the very nature of stupidity is the
lack of comprehension of right values. Understanding comes into being when there are right values,
when right values are established. And how is one to establish right values - the right value of
property, the right value of relationship, the right value of ideas? For the right values to come into
being, you must understand the thinker, must you not? If I don’t understand the thinker, which is
myself what I choose has no meaning; that is if I don’t know myself, then my action, my thought,
has no foundation whatsoever. Therefore self-knowledge is the beginning of meditation - not the
knowledge that you pick up from my books, from authorities, from gurus, but the knowledge that
comes into being through self-inquiry, which is self-awareness. Meditation is the beginning of self-
knowledge and without self-knowledge there is no meditation. If I don’t understand the ways of my
thoughts, of my feelings, if I don’t understand my motives, my desires, my demands, my pursuit of
patterns of action, which are ideas - if I do not know myself, there is no foundation for thinking; the
thinker who merely asks, prays, or excludes, without understanding himself, must inevitably end in
confusion, in illusion.
The beginning of meditation is self-knowledge, which means being aware of every movement of
thought and feeling, knowing all the layers of my consciousness, not only the superficial layers but
the hidden, the deeply concealed activities. To know the deeply concealed activities, the hidden
motives, responses, thoughts and feelings, there must be tranquillity in the conscious mind; that
is the conscious mind must be still in order to receive the projection of the unconscious. The
superficial, conscious mind is occupied with its daily activities, with earning a livelihood, deceiving
others, exploiting others, running away from problems - all the daily activities of our existence.
That superficial mind must understand the right significance of its own activities and thereby bring
tranquillity to itself. It cannot bring about tranquillity, stillness, by mere regimentation, by compulsion,
by discipline. It can bring about tranquillity, peace, stillness, only by understanding its own activities,
by observing them, by being aware of them, by seeing its own ruthlessness, how it talks to the
servant, to the wife, to the daughter, to the mother and so on. When the superficial, conscious mind
1s thus fully aware of all its activities, through that understanding it becomes spontaneously quiet,
not drugged by compulsion or regimented by desire; then it is in a position to receive the intimation,
the hints of the unconscious, of the many, many hidden layers of the mind - the racial instincts,
the buried memories, the concealed pursuits, the deep wounds that are still unhealed. It is only
when all these have projected themselves and are understood, when the whole consciousness is
unburdened, unfettered by any wound, by any memory whatsoever, that it is in a position to receive
the eternal.
Meditation is self-knowledge and without self-knowledge there is no meditation. If you are not aware
of all your responses all the time, if you are not fully conscious, fully cognizant of your daily activities,
merely to lock yourself in a room and sit down in front of a picture of your guru, of your Master, to
meditate, is an escape, because without self-knowledge there is no right thinking and, without right
thinking, what you do has no meaning, however noble your intentions are. Thus prayer has no
significance without self-knowledge but when there is self-knowledge there is right thinking and
hence right action. When there is right action, there is no confusion and therefore there is no
supplication to someone else to lead you out of it. A man who is fully aware is meditating; he
The First And Last Freedom
134
Jiddu Krishnamurti

CHAPTER 41. QUESTIONS AND ANSWERS QUESTION 19 ’ON PRAYER AND MEDITATION’
does not pray, because he does not want anything. Through prayer, through regimentation, through
repetition and all the rest of it, you can bring about a certain stillness, but that is mere dullness,
reducing the mind and the heart to a state of weariness. it is drugging the mind; and exclusion,
which you call concentration, does not lead to reality - no exclusion ever can. What brings about
understanding is self-knowledge, and it is not very difficult to be aware if there is right intention. If
you are interested to discover the whole process of yourself - not merely the superficial part but the
total process of your whole being - then it is comparatively easy. If you really want to know yourself,
you will search out your heart and your mind to know their full content and when there is the intention
to know, you will know. Then you can follow, without condemnation or justification, every movement
of thought and feeling; by following every thought and every feeling as it arises you bring about
tranquillity which is not compelled, not regimented, but which is the outcome of having no problem,
no contradiction. It is like the pool that becomes peaceful, quiet, any evening when there is no wind;
when the mind is still, then that which is immeasurable comes into being.
The First And Last Freedom
135
Jiddu Krishnamurti

CHAPTER
42
QUESTIONS AND ANSWERS QUESTION 20 ’ON THE
CONSCIOUS AND UNCONSCIOUS MIND’
Question: The conscious mind is ignorant and afraid of the unconscious mind. You are addressing
mainly the conscious mind and is that enough?
Will your method bring about release of the
unconscious? Please explain in detail how one can tackle the unconscious mind fully.
Krishnamurti: We are aware that there is the conscious and the unconscious mind but most of us
function only on the conscious level, in the upper layer of the mind, and our whole life is practically
limited to that. We live in the so-called conscious mind and we never pay attention to the deeper
unconscious mind from which there is occasionally an intimation, a hint; that hint is disregarded,
perverted or translated according to our particular conscious demands at the moment. Now the
questioner asks, ”You are addressing mainly the conscious mind and is that enough?” Let us see
what we mean by the conscious mind. Is the conscious mind different from the unconscious mind?
We have divided the conscious from the unconscious; is this justified? Is this true? Is there such
a division between the conscious and the unconscious? Is there a definite barrier, a line where the
conscious ends and the unconscious begins? We are aware that the upper layer, the conscious
mind, is active but is that the only instrument that is active throughout the day? If I were addressing
merely the upper layer of the mind, then surely what I am saying would be valueless, it would have
no meaning. Yet most of us cling to what the conscious mind has accepted, because the conscious
mind finds it convenient to adjust to certain obvious facts; but the unconscious may rebel, and often
does, and so there is conflict between the so-called conscious and the unconscious.
Therefore, our problem is this, is it not? There is in fact only one state, not two states such as
the conscious and the unconscious; there is only a state of being, which is consciousness, though
you may divide it as the conscious and the unconscious. But that consciousness is always of the
past, never of the present; you are conscious only of things that are over. You are conscious of
136

CHAPTER 42. QUESTIONS AND ANSWERS QUESTION 20 ’ON THE CONSCIOUS AND UNCONSCIOUS MIND’
what I am trying to convey the second afterwards, are you not; you understand it a moment later.
You are never conscious or aware of the now. Watch your own hearts and minds and you will see
that consciousness is functioning between the past and the future and that the present is merely a
passage of the past to the future. Consciousness is therefore a movement of the past to the future.
If you watch your own mind at work, you will see that the movement to the past and to the future
is a process in which the present is not. Either the past is a means of escape from the present,
which may be unpleasant, or the future is a hope away from the present. So the mind is occupied
with the past or with the future and sloughs off the present. That is the mind is conditioned by
the past, conditioned as an Indian, a Brahmin or a non-Brahmin, a Christian, a Buddhist and so
on, and that conditioned mind projects itself into the future; therefore it is never capable of looking
directly and impartially at any fact. It either condemns and rejects the fact or accepts and identifies
itself with the fact. Such a mind is obviously not capable of seeing any fact as a fact. That is
our state of consciousness which is conditioned by the past and our thought is the conditioned
response to the challenge of a fact; the more you respond according to the conditioning of belief,
of the past, the more there is the strengthening of the past. That strengthening of the past is
obviously the continuity of itself, which it calls the future. So that is the state of our mind, of our
consciousness - a pendulum swinging backwards and forwards between the past and the future.
That is our consciousness, which is made up not only of the upper layers of the mind but of the
deeper layers as well. Such consciousness obviously cannot function at a different level, because it
only knows those two movements of backwards and forwards.
If you watch very carefully you will see that it is not a constant movement but that there is an interval
between two thoughts; though it may be but an infinitesimal fraction of a second, there is an interval
that has significance in the swinging backwards and forwards of the pendulum. We see the fact that
our thinking is conditioned by the past which is projected into the future; the moment you admit the
past, you must also admit the future, because there are not two such states as the past and the
future but one state which includes both the conscious and the unconscious, both the collective past
and the individual past. The collective and the individual past, in response to the present, give out
certain responses which create the individual consciousness; therefore consciousness is of the past
and that is the whole background of our existence. The moment you have the past, you inevitably
have the future, because the future is merely the continuity of the modified past but it is still the past,
so our problem is how to bring about a transformation in this process of the past without creating
another conditioning, another past.
To put it differently, the problem is this: Most of us reject one particular form of conditioning and
find another form, a wider, more significant or more pleasant conditioning. You give up one religion
and take on another, reject one form of belief and accept another. Such substitution is obviously
not understanding life, life being relationship. Our problem is how to be free from all conditioning.
Either you say it is impossible, that no human mind can ever be free from conditioning, or you begin
to experiment, to inquire, to discover. If you assert that it is impossible, obviously you are out of the
running. Your assertion may be based on limited or wide experience or on the mere acceptance of
a belief but such assertion is the denial of search, of research, of inquiry, of discovery. To find out if
it is possible for the mind to be completely free from all conditioning, you must be free to inquire and
to discover.
Now I say it is definitely possible for the mind to be free from all conditioning - not that you should
accept my authority. If you accept it on authority, you will never discover, it will be another substitution
The First And Last Freedom
137
Jiddu Krishnamurti

CHAPTER 42. QUESTIONS AND ANSWERS QUESTION 20 ’ON THE CONSCIOUS AND UNCONSCIOUS MIND’
and that will have no significance. When I say it is possible, I say it because for me it is a fact and I
can show it to you verbally, but if you are to find the truth of it for yourself, you must experiment with
it and follow it swiftly.
The understanding of the whole process of conditioning does not come to you through analysis or
introspection, because the moment you have the analyser that very analyser himself is part of the
background and therefore his analysis is of no significance. That is a fact and you must put it aside.
The analyser who examines, who analyses the thing which he is looking at, is himself part of the
conditioned state and therefore whatever his interpretation, his understanding, his analysis may be,
it is still part of the background. So that way there is no escape and to break the background is
essential, because to meet the challenge of the new, the mind must be new; to discover God, truth,
or what you will, the mind must be fresh, uncontaminated by the past. To analyse the past, to arrive
at conclusions through a series of experiments, to make assertions and denials and all the rest of
it, implies, in its very essence, the continuance of the background in different forms; when you see
the truth of that fact you will discover that the analyser has come to an end. Then there is no entity
apart from the background: there is only thought as the background, thought being the response of
memory, both conscious and unconscious, individual and collective.
The mind is the result of the past, which is the process of conditioning. How is it possible for
the mind to be free? To be free, the mind must not only see and understand its pendulum-like
swing between the past and the future but also be aware of the interval between thoughts. That
interval is spontaneous, it is not brought about through any causation, through any wish, through
any compulsion.
If you watch very carefully, you will see that though the response, the movement of thought, seems
so swift, there are gaps, there are intervals between thoughts. Between two thoughts there is a
period of silence which is not related to the thought process. If you observe you will see that that
period of silence, that interval, is not of time and the discovery of that interval, the full experiencing of
that interval, liberates you from conditioning - or rather it does not liberate ‘you’ but there is liberation
from conditioning. So the understanding of the process of thinking is meditation. We are now not
only discussing the structure and the process of thought, which is the background of memory, of
experience, of knowledge, but we are also trying to find out if the mind can liberate itself from the
background. It is only when the mind is not giving continuity to thought, when it is still with a stillness
that is not induced, that is without any causation - it is only then that there can be freedom from the
background.
The First And Last Freedom
138
Jiddu Krishnamurti

CHAPTER
43
QUESTIONS AND ANSWERS QUESTION 21 ’ON SEX’
Question: We know sex as an inescapable physical and psychological necessity and it seems to be
a root cause of chaos in the personal life of our generation. How can we deal with this problem?
Krishnamurti: Why is it that whatever we touch we turn into a problem? We have made God a
problem, we have made love a problem, we have made relationship, living a problem, and we have
made sex a problem. Why? Why is everything we do a problem, a horror? Why are we suffering?
Why has sex become a problem? Why do we submit to living with problems, why do we not put an
end to them? Why do we not die to our problems instead of carrying them day after day, year after
year? Sex is certainly a relevant question but there is the primary question, why do we make life
into a problem? Working, sex, earning money, thinking, feeling, experiencing - you know, the whole
business of living - why is it a problem? Is it not essentially because we always think from a particular
point of view, from a fixed point of view? We are always thinking from a centre towards the periphery
but the periphery is the centre for most of us and so anything we touch is superficial. But life is
not superficial; it demands living completely and because we are living only superficially we know
only superficial reaction. Whatever we do on the periphery must inevitably create a problem, and
that is our life: we live in the superficial and we are content to live there with all the problems of the
superficial. Problems exist so long as we live in the superficial, on the periphery, the periphery being
the ‘me’ and its sensations, which can be externalized or made subjective, which can be identified
with the universe, with the country or with some other thing made up by the mind.
So long as we live within the field of the mind there must be complications, there must be problems;
that is all we know. Mind is sensation, mind is the result of accumulated sensations and reactions
and anything it touches is bound to create misery, confusion, an endless problem. The mind is the
real cause of our problems, the mind that is working mechanically night and day, consciously and
unconsciously. The mind is a most superficial thing and we have spent generations, we spend our
139

CHAPTER 43. QUESTIONS AND ANSWERS QUESTION 21 ’ON SEX’
whole lives, cultivating the mind, making it more and more clever, more and more subtle, more and
more cunning, more and more dishonest and crooked, all of which is apparent in every activity of
our life. The very nature of our mind is to be dishonest, crooked, incapable of facing facts, and that
is the thing which creates problems; that is the thing which is the problem itself.
What do we mean by the problem of sex? Is it the act, or is it a thought about the act? Surely it is
not the act. The sexual act is no problem to you, any more than eating is a problem to you, but if
you think about eating or anything else all day long because you have nothing else to think about,
it becomes a problem to you. Is the sexual act the problem or is it the thought about the act? Why
do you think about it? Why do you build it up, which you are obviously doing? The cinemas, the
magazines, the stories, the way women dress, everything is building up your thought of sex. Why
does the mind build it up, why does the mind think about sex at all? Why? Why has it become a
central issue in your life? When there are so many things calling, demanding your attention, you give
complete attention to the thought of sex. What happens, why are your minds so occupied with it?
Because that is a way of ultimate escape, is it not? It is a way of complete self-forgetfulness. For the
time being, at least for that moment, you can forget yourself - and there is no other way of forgetting
yourself. Everything else you do in life gives emphasis to the ‘me’, to the self. Your business, your
religion, your gods, your leaders, your political and economic actions, your escapes, your social
activities, your joining one party and rejecting another - all that is emphasizing and giving strength
to the ‘me’. That is there is only one act in which there is no emphasis on the ‘me’, so it becomes a
problem, does it not? When there is only one thing in your life which is an avenue to ultimate escape
to complete forgetfulness of yourself if only for a few seconds, you cling to it because that is the
only moment in which you are happy. Every other issue you touch becomes a nightmare, a source
of suffering and pain, so you cling to the one thing which gives complete self-forgetfulness, which
you call happiness. But when you cling to it, it too becomes a nightmare, because then you want to
be free from it, you do not want to be a slave to it. So you invent, again from the mind, the idea of
chastity, of celibacy, and you try to be celibate, to be chaste, through suppression, all of which are
operations of the mind to cut itself off from the fact. This again gives particular emphasis to the ‘me’
who is trying to become something, so again you are caught in travail, in trouble, in effort, in pain.
Sex becomes an extraordinarily difficult and complex problem so long as you do not understand
the mind which thinks about the problem. The act itself can never be a problem but the thought
about the act creates the problem. The act you safeguard; you live loosely, or indulge yourself in
marriage, thereby making your wife into a prostitute which is all apparently very respectable, and
you are satisfied to leave it at that. Surely the problem can be solved only when you understand the
whole process and structure of the ‘me’ and the ‘mine: my wife, my child, my property, my car, my
achievement, my success; until you understand and resolve all that, sex as a problem will remain.
So long as you are ambitious, politically, religiously or in any way, so long as you are emphasizing
the self, the thinker, the experiencer, by feeding him on ambition whether in the name of yourself as
an individual or in the name of the country, of the party or of an idea which you call religion - so long
as there is this activity of self-expansion, you will have a sexual problem. You are creating, feeding,
expanding yourself on the one hand, and on the other you are trying to forget yourself, to lose
yourself if only for a moment. How can the two exist together? Your life is a contradiction; emphasis
on the ‘me’ and forgetting the ‘me’. Sex is not a problem; the problem is this contradiction in your life;
and the contradiction cannot be bridged over by the mind, because the mind itself is a contradiction.
The contradiction can be understood only when you understand fully the whole process of your
daily existence. Going to the cinemas and watching women on the screen, reading books which
The First And Last Freedom
140
Jiddu Krishnamurti