The Foreign Service Institute develops the men and women our nation requires to fulfill our

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Protocol In Brief 

Protocol is not an end in and of itself.  Rather, it is a means by which people of all cultures can 

relate to each other.  It allows them the freedom to concentrate on their contributions to society, 

both  personal  and  professional.    Protocol  is,  in  effect,  the  frame  for  the  picture  rather  than  the 

content of it.    

  

In  the  relaxed  atmosphere  of  American  society,  many  of  the  rules  of  social  behavior  that  were 

routine a generation ago are today largely ignored, if not unknown.  American casualness is often 

interpreted as rudeness in other societies.  What does it say if the representatives of the world’s 

most powerful nation are indifferent to the appropriate respect owed to representatives of other 

nations,  or  to  ranking  members  of  their  own  staff  abroad?    This  can  be  taken  as  a  personal  or 

national insult.  There is rarely an entirely private situation in which one’s behavior is not being 

observed.    

International Culture 

At gatherings that include representatives from the host country as well as from other countries, 

the  timeless  formality  of  international  diplomatic  culture  remains  in  place.  It  ensures  that  each 

country  will  be respected uniformly  and without bias. The necessary  respect  is  expressed most 

visibly  through  spoken  courtesies.  Below  are  some  tips  on  how  to  address  and  introduce 

diplomatic representatives.