The-Great-Gatsby-LitChart pdf

Related Characters: Nick Carraway (speaker), Tom
Buchanan, Daisy Buchanan, Jay Gatsby, Jordan Baker
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Page Number: 176
Explanation and Analysis
After Gatsby’s funeral, Nick adopts this broader perspective
on the events that have transpired in the novel. He observes
that all of the characters were coastal transplants who
hoped and failed to pursue an American Dream on the East
Coast.
Nick offers, here, an interesting case of re-narrativizing his
life: with this added realization of the characters’ common
heritage, he can reinterpret the tale as “a story of the West.”
Thus their actions and Waws become less characteristic of
individual choices and more of the social types they
represent. That they “possessed some deVciency” renders
the plot of the novel fatalistic and pre-determined based on
social constraints, while the “common” oddly binds together
these Westerners even as the novel’s plot has tended to
highlight their differences.
The passage also speaks to a sociological shift taking place
in the twenties: Whereas before the West was seen as a
frontier of opportunity, at this time, a Vnancial boom caused
migration patterns to shift back eastward. Yet if the the
western American Dream brought one into regions of
relatively greater freedom and opportunity, those who
moved east were confronting the rigid social systems
epitomized by East Egg. Thus Fitzgerald has used these
characters as a way to make sense of a broader pattern of
movement, in which even those who were seen as wildly
successful in the roaring twenties could not conform their
identities fully to the nature of the older East Coast.
And as the moon rose higher the inessential houses began
to melt away until gradually I became aware of the old
island here that Wowered once for Dutch sailors' eyes—a fresh,
green breast of the new world.... And as I sat there, brooding on
the old, unknown world, I thought of Gatsby's wonder when he
Vrst picked out Daisy's light at the end of his dock. He had come
such a long way to this blue lawn, and his dream must have
seemed so close he could hardly fail to grasp it. But what he did
not know was that it was already behind him, somewhere in the
vast obscurity beyond the city, where the dark Velds of the
republic rolled on under the night.