The writing resource packet

PRE-WRITING GUIDELINES 
The following are three ways that a writer can begin to write a paper of any kind and length. This is a skill 
you will need to learn and use in order to make the most of your time and opportunity to succeed on any 
timed writing, future writing, or writing assessment test. The most important key to this is that you don’t 
worry about spelling, punctuation, or complete sentences. You just need to do a brain dump on paper. 
BRAINSTORMING: 
When you “brainstorm,” your thoughts fly out in all directions. You start with a subject. Then you quickly 
list everything the subject makes you think of. You can brainstorm alone or in groups. 
Keys to brainstorming: 
1. Do not stop to judge what you have listed, worry about spelling or capitalization. 
2. Don’t stop until you run out of ideas. 
3. It’s okay to list silly ideas because your goal is to generate as much as possible on a topic or 
writing situation in a short period of time, so you can have a starting point to write from. 
CLUSTERING: 
Clustering is sometimes called mapping, or webbing (because it looks like a spider web). This method is a 
visual kind of brainstorming. Here’ how it works: 1) write your subject in the center of your paper, and then 
circle it. 2) around the subject, write related ideas you think of. Circle these, and draw lines to connect 
them with the subject or with each other. 3) keep going. Write new ideas, circle them, and draw lines to 
show connections. 
Keys to clustering: 
1. This works well for some, as does brainstorming, but neither are for everyone. You need to choose 
one of the methods you feel most comfortable with. 
2. This method really helps to get you to draw connections quickly; but remember, the connections 
you draw may not be with the original subject—that’s okay. Again don’t worry about spelling. 
FREE-WRITING:
“Free-writing” is the method where you write whatever comes to mind on a given topic or phrase. This is 
done on a timed basis for three to five minutes. You just keep writing, without stopping. 
Keys to free-writing: 
1. Write down your topic/phrase first. Then write whatever that topic/phrase makes you think of. 
2. Do not stop or pause. If you can’t think of anything to write, keep writing the same word until 
something else pops into your head. 
3. DON’T WORRY ABOUT SPELLING, PUNCTUATION, OR COMPLETE SENTENCES. Your 
goal is to just do a brain dump on paper of anything that comes into your head. Turn off your 
editor and just write. 
Note: In doing our free-writes throughout the year, you will be able to choose which method works best for 
you. You should know all of these and try each one, but use what works best for you. 

---

Scott Victor 
Page 4 
last updated: 9/4/2013